सोनपुर : विश्व प्रसिद्ध हरिहर क्षेत्र सोनपुर मेला सज-धज कर तैयार है. बुधवार को उपमुख्यमंत्री सुशील कुमार मोदी इस मेले का विधिवत उदघाटन करेंगे. इस मेले को एशिया का सबसे बड़ा पशु मेला होने का गौरव प्राप्त है.
पर्यटन विभाग एवं जिला प्रशासन की ओर से आयोजित होने इस मेले की सभी तैयारियां पूरी कर ली गयी हैं. यह मेला हर साल हरिहर क्षेत्र सोनपुर में लगता है. बिहार की राजधानी पटना से लगभग 22 किलोमीटर दूर एवं वैशाली जिले के हाजीपुर शहर से तीन किलोमीटर की दूरी पर सोनपुर में यह मेला हर साल कार्तिक पूर्णिमा के अवसर पर लगता है. यह मेला भले ही पशु मेला के नाम से विख्यात है. लेकिन इस मेले की खासियत यह है कि यहां सूई से लेकर तलवार तक तथा बकरी से लेकर हाथी तक की खरीदारी की जाती थी.
लेकिन इधर के कुछ वर्ष पूर्व से हाथी की खरीद बिक्री के साथ साथ कई अन्य पशु पक्षियों की खरीद-बिक्री पर सरकार ने रोक लगा रखी है. समय के साथ इस मेले के स्वरूप में बहुत बदलाव हुआ है. अब यहां पहले जैसे पशु बिक्री के लिए तो नहीं आते लेकिन फिर भी हर साल इसका आयोजन होता है. लगभग 10 किलोमीटर क्षेत्रफल में फैला यह मेला हरिहर क्षेत्र सोनपुर मेले के नाम से प्रसिद्ध है. हालांकि कुछ लोग छत्तर मेले के नाम से भी जानते हैं.
हर साल कार्तिक पूर्णिमा के स्नान के साथ यह मेला शुरू हो जाता है और एक महीने तक चलता है. इस मेले में ग्रामीण कल्चर तथा शहरी कल्चर से जुड़े तमाम आयोजन होते हैं. इस मेले में कभी अफगान, ईरान, इराक जैसे देशों के लोग घोड़े की खरीद-बिक्री करने आया करते थे. कहा जाता है कि चंद्रगुप्त मौर्य ने भी इसी मेले से घोड़े, हाथी की खरीदारी की थी. 1857 की लड़ाई के लिए बाबू वीर कुंवर सिंह ने भी यहीं से अरबी घोड़े, हाथी और हथियारों की खरीदारी की थी. अब भी यह मेला एशिया का सबसे बड़ा पशु मेला है.
