केपटाउन : दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ केप टाउन में खेले जा रहे तीसरे टेस्ट में बॉल टैंपरिंग के आरोपों में फंसे स्टीव स्मिथ ने ऑस्ट्रेलिया की कप्तानी छोड़ दी है. यही नहीं, डेविड वॉर्नर ने भी उपकप्तानी से इस्तीफा दे दिया है. इस घटनाक्रम से पहले ऑस्ट्रेलिया की सरकार ने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया को निर्देश दिया था कि स्मिथ को वह कप्तानी से हटा दे. ऑस्ट्रेलिया के प्रधानमंत्री मेलकॉम टर्नबुल ने इस घटना पर दुख जताया था और इस कृत्य को ‘शर्मनाक’ करार दिया था.
अब स्टीव स्मिथ की जगह टिम पेन ऑस्ट्रेलिया टीम के नये कप्तान होंगे. यहां चर्चा कर दें कि स्टीव स्मिथ को सिर्फ कप्तानी से हटाया गया है. लेकिन वो केपटाउन टेस्ट खेलते दिखेंगे. इससे पहले मामले के तूल पकड़ने के बाद आस्ट्रेलियाई कप्तान स्टीव स्मिथ ने स्वीकार किया कि न्यूलैंड्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीसरे टेस्ट के तीसरे दिन के खेल के दौरान गेंद से छेड़छाड़ प्रकरण की योजना बनाने में वह मुखिया रहे थे जिसकी क्रिकेट आस्ट्रेलिया ने जांच शुरू कर दी.
गौर हो कि शनिवार को तीसरे दिन के खेल के दौरान कैमरन बैनक्रोफ्ट एक पीली चीज से गेंद से छेड़छाड़ करते पकड़े गये. क्रिकेट आस्ट्रेलिया (सीए) ने रविवार को पुष्टि की कि वह अपनी एक टीम केपटाउन भेज रहे हैं जो इस प्रकरण की जांच करेगी. सीए के मुख्य कार्यकारी जेम्स सदरलैंड ने कहा कि वे ‘इससे काफी हैरान और निराश हैं’, लेकिन उन्होंने कहा कि संचालन संस्था कोई भी फैसला करने से पहले तथ्यों को स्पष्ट रूप से देखना चाहती है.
स्मिथ ने इस प्रकरण के बाद कप्तानी छोड़ने से इनकार कर दिया था, उन्होंने पत्रकारों से कहा, ‘‘मुझे अब भी लगता है कि मैं इस काम के लिये सही व्यक्ति हूं.’ लेकिन उनके यह स्वीकार करने के बाद कि वह इस प्रकरण की पूर्वनिर्धारित योजना में मुखिया रहे थे, उन्हें कप्तानी से हटाने की मांग हो रही है. वर्ष 2015 में माइकल क्लार्क के हटने के बाद कप्तानी की जिम्मेदारी संभालने वाले स्मिथ ने कहा, ‘‘हमने इसके बारे में लंच पर बात की थी. जो कुछ भी हुआ, उस पर मुझे गर्व नहीं है. यह खेल भावना के अनुसार नहीं था.’
स्मिथ ने कहा, ‘‘निश्चित रूप से आज मेरी तरफ से बहुत बड़ी गलती हुई और टीम की ओर से भी, लेकिन मैं इसकी जिम्मेदारी लेता हूं. ‘ टीवी फुटेज में दिखा कि 25 वर्षीय बैनक्रोफ्ट ने लंच के बाद के सत्र में क्षेत्ररक्षण करते हुए अपनी जेब से एक पीली वस्तु निकाली और इसे गेंद पर रगड़ते दिखे. उन्होंने कहा, ‘‘मैं गलत समय पर गलत जगह था. मैं अपने इस कृत्य की जिम्मेदारी लेना चाहता हूं.’
स्मिथ ने कहा कि कोच डेरेन लिमैन को इसके बारे में नहीं पता था, हालांकि फुटेज में दिखा कि कोच ने इस घटना के पहले फुटेज के बाद 12वें खिलाड़ी पीटर हैंड्सकोंब को संदेश देने के लिये भेजा था. स्मिथ ने कहा, ‘‘कोच इसमें शामिल नहीं थे. यह पूरी तरह से खिलाड़ियों के बीच ही हुआ था.’ बड़ी स्क्रीन पर इस घटना को दिखाये जाने के बाद दर्शकों ने इसकी निंदा करना शुरू कर दिया, जिसके बाद बैनक्रोफ्ट इसे अपनी पैंट छुपाते दिखे जो बाद में पता चला कि यह एक पीली चिपचिपी टेप थी जो पिच से गंदगी हटाने के लिये इस्तेमाल होती है.
बैनक्रोफ्ट ने कहा, ‘‘मुझे स्क्रीन पर दिखाया गया जिससे मैं इसे अपनी पैंट में छुपाने लगा. मैं काफी घबरा गया था. ‘ अंपायरों ने मैदान पर कोई कार्रवाई नहीं की लेकिन ब्रैनक्रोफ्ट ने कहा कि खेल समाप्त होने के बाद वह मैच अधिकारियों से मिले थे और उन पर गेंद की हाल में परिवर्तन करने के प्रयास का आरोप लगा.
