मेलबर्न : स्टीव स्मिथ के 23वें टेस्टशतक की मदद से ऑस्ट्रेलिया ने चौथा एशेज टेस्ट ड्रा कराके इंग्लैंड को मौजूदा श्रृंखला में पहली जीत से वंचित कर दिया. ऑस्ट्रेलियाई कप्तान ने इंग्लैंड के गेंदबाजी आक्रमण को धता बताते हुए नाबाद 102 रन बनाये जो श्रृंखला में उनका तीसरा शतक है.
स्मिथ अब मेलबर्न में लगातार चार टेस्ट शतक लगाने वाले डान ब्रेडमैन के बाद अकेले बल्लेबाज हो गए. वहीं एक कैलेंडर वर्ष में दो बार छह शतक लगाने वाले रिकी पोंटिंग के रिकार्ड की भी उन्होंने बराबरी कर ली.
ऑस्ट्रेलिया ने पांचवें दिन सिर्फ दो विकेट गंवाये. उसका अंतिम स्कोर चार विकेट पर 263 रन रहा. मिशेल मार्श 29 रन बनाकर नाबाद रहे. ऑस्ट्रेलिया पहले तीनों टेस्ट जीतकर श्रृंखला में 3-0 से विजयी बढ़त बना चुका है. पांचवां और आखिरी टेस्ट अगले सप्ताह सिडनी में खेला जायेगा.
बाक्सिंग डे टेस्ट के 20 साल के इतिहास में यह दूसरा ही ड्रॉ टेस्ट है. स्मिथ और मार्श ने लंच के बाद आसानी से बल्लेबाजी करके इंग्लैंड की वापसी की उम्मीदों पर पानी फेर दिया. स्मिथ ने 275 गेंदों का सामना किया और श्रृंखला में उनके 604 रन हो गए हैं.
