एबी डिविलियर्स की स्पेशल पारी के दम पर रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर आईपीएल-9 के फाइनल में जगह बनाने वाली पहली टीम बन गई है.
गुजरात लॉयन्स के खिलाफ मंगलवार को बंगलुरु में खेले गए मैच में डिविलियर्स ने अपनी पारी की 47 गेंदों में ही तस्वीर बदल दी. 5 चौके और 5 छक्कों की मदद से डिविलियर्स ने नाबाद 79 रन बनाए और बैंगलोर को 10 गेंद बाकी रहते ही चार विकेट से जीत दिला दी.
बैंगलोर को जीत के लिए 159 रन का लक्ष्य मिला था. टॉप ऑर्डर की नाकामी की वजह से एक वक्त ये लक्ष्य मुश्किल नज़र आ रहा था. बैंगलोर ने पांच विकेट सिर्फ 29 रन पर गंवा दिए थे. इनमें कप्तान विराट कोहली का विकेट भी शामिल था. विराट खाता भी नहीं खोल सके. केएल राहुल भी बिना कोई रन बनाए आउट हो गए.
क्रिस गेल 9 और शेन वॉटसन सिर्फ 1 रन बना सके, लेकिन डिविलियर्स ने गुजरात के गेंदबाज़ों की मेहनत पर पानी फेर दिया. उन्हें इक़बाल अब्दुल्ला से अच्छा साथ मिला. अब्दुल्ला ने नाबाद 33 रन बनाए.
इसके पहले गुजरात लॉयन्स के टॉप ऑर्डर के बल्लेबाज भी नाकाम रहे. पहले बल्लेबाज़ी करने वाली गुजरात की टीम ने शुरुआती तीन विकेट सिर्फ नौ रन पर गंवा दिए थे. इसके बाद ड्वेन स्मिथ ने 41 गेंदों पर 73 रन बनाकर गुजरात को 158 रन के चुनौती भरे स्कोर तक पहुंचने में मदद की.
गुजरात लॉयन्स के पास फाइनल में पहुंचने का एक और मौका होगा. ये टीम 27 मई को होने वाले दूसरे क्वॉलिफायर मैच में सनराइजर्स हैदराबाद और कोलकाता नाइट राइडर्स के बीच बुधवार को होने वाले मैच के विजेता से मुक़ाबला करेगी.
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