ह्यूस्टन : कुमार संगकारा की धमाकेदार पारी से शेन वार्न वारियर्स ने आज यहां सचिन तेंदुलकर ब्लास्टर्स को 57 रन से हराकर तीन मैचों की क्रिकेट आल स्टार्स सीरीज में 2-0 की अजेय बढत हासिल की. तेंदुलकर का विरोधी टीम को पहले बल्लेबाजी का न्यौता देने का फैसला गलत साबित हुआ. वारियर्स ने संगकारा (30 गेंद पर 70 रन), जाक कैलिस (23 गेंद पर 45 रन) और रिकी पोंटिंग (16 गेंद पर 41 रन) की तूफानी पारियों से 20 ओवरों में पांच विकेट पर 262 रन का विशाल स्कोर खडा किया है. इसके बाद तेंदुलकर (20 गेंद पर 33 रन), वीरेंद्र सहवाग (आठ गेंद पर 16 रन), शान पोलाक (22 गेंद पर 55 रन) ब्रायन लारा (21 गेंद पर 19 रन) और सौरव गांगुली (12 गेंद पर 12 रन) ने मिनट मेड पार्क में अपनी संक्षिप्त पारियों के दौरान दर्शकों को रोमांचित किया लेकिन आमतौर पर बेसबाल के लिये उपयोग किये जाने वाले इस मैदान पर आखिर में ब्लास्टर्स की टीम आठ ओवर में 208 रन ही बना पायी.
अब ये दिग्गज खिलाडी लास एंजिल्स जाएंगे जहां शनिवार को सीरीज का आखिरी मैच खेला जाएगा. पहला मैच सात नवंबर को न्यूयार्क में खेला गया था जिसे वार्न की टीम ने आसानी से जीता था. मैचों के परिणाम हालांकि ज्यादा मायने नहीं रखते क्योंकि ये केवल प्रदर्शनी मैच हैं लेकिन दोनों टीमों के बीच कडी प्रतिद्वंद्विता देखने को मिली और खिलाडियों ने आखिर तक हार नहीं मानी. प्रतिस्पर्धा का जज्बा तब दिखा जब तेंदुलकर और सहवाग की आदर्श जोडी पारी का आगाज करने के लिये उतरी. वारियर्स की तरफ से वसीम अकरम ने गेंदबाजी का आगाज किया जिससे प्रतिस्पर्धा और कडी हो गयी. अकरम ने शुरू से ही गेंद को स्विंग कराया.
सहवाग हालांकि ओवर की आखिरी गेंद को सीमा रेखा के उपर से बाहर पहुंचाने में सफल रहे. हाल में संन्यास लेने वाले सहवाग न्यूयार्क की तरह यहां भी अच्छे टच में दिख रहे थे. उन्होंने अजित अगरकर के अगले ओवर में कवर के उपर से दूसरा छक्का लगाया. इसके बाद वह हालांकि अगरकर की गेंद अपने ही विकेटों पर खेल गये. अब तेंदुलकर की बारी थी. मास्टर ब्लास्टर्स ने अपने पुराने प्रतिद्वंद्वी आफ स्पिनर सकलैन मुश्ताक की गेंद पर बोल्ड होने से पहले तीन चौके और दो छक्के जड़े. बीच में एक समय ऐसा भी आया जबकि तेंदुलकर के साथ दूसरे छोर पर सहवाग के अलावा गांगुली और लारा साथ में रहे.
सीरीज में अपना पहला मैच खेल रहे गांगुली शुरू में सहज नहीं दिखे लेकिन जल्द ही वह चौका और छक्का जडने में सफल रहे. आखिरी ओवर में पोलाक ने समां बांधा. उन्होंने अपनी पारी में एक चौका और सात छक्के लगाये. इनमें अकरम पर लगाये गये लगातार तीन छक्के भी शामिल हैं. इससे पहले माइकल वान (30) और मैथ्यू हेडन (32) वारियर्स की तरफ से पारी की शुरुआत करने के लिये उतरे. इन दोनों के आउट होने के बाद संगकारा, कैलिस और पोंटिंग ने दर्शकों को रोमांचित किया. संगकारा ने अपनी पारी में छह चौके और इतने ही छक्के लगाये.
वार्न के साथ मिलकर अमेरिका में क्रिकेट को बढावा दे रहे तेंदुलकर ने बडी संख्या में पहुंचने के लिये दर्शकों का आभार व्यक्त किया. उन्होंने कहा, ‘लगभग 28 हजार दर्शक मैच के लिये पहुंचे और यह शानदार है. उम्मीद है कि जब हम लास एंजिल्स पहुंचेंगे तो वहां भी बडी संख्या में दर्शक पहुंचेंगे. मैं लोगों का आभार व्यक्त करता हूं.’ वार्न ने भी दर्शकों का आभार व्यक्त किया. उन्होंने कहा, ‘मैं वास्तव में दर्शकों के प्यार से हैरान नहीं हूं क्योंकि जब मैंने और सचिन ने इस लीग पर विचार किया तो हमने बडी संख्या में दर्शकों के पहुंचने की उम्मीद लगायी थी और मुझे खुशी है कि यह सच साबित हुआ.’
इस आस्ट्रेलियाई दिग्गज ने कहा, ‘जिस तरह से हमें सिर आंखों पर बिठाया गया है वह शानदार है. प्रशंसकों ने शानदार माहौल तैयार कर दिया. आज कुछ खास खिलाडियों ने विशेष बल्लेबाजी की. इससे पता चलता है कि यह पिच कितनी शानदार थी. श्रीलंकाई लोग अब फिर से कहेंगे कि क्या संगकारा फिर से उनके लिये खेल सकता है. आज उन्होंने खूबसूरत पारी खेली. और आखिर में जीत दर्ज करके अच्छा लगा.’
मैन आफ द मैच संगकारा ने कहा, ‘इसमें बडा मजा आया. इस शानदार मेहमानवाजी के लिये ह्यूस्टन का आभार. सचिन और वार्न को श्रेय जाता है. वे मैदान के बादशाह रहे है और अब खेल में नये आयाम जोड रहे हैं. सभी दिग्गज खिलाडी है. इस खेल के लीजेंड. दर्शकों की उपस्थिति अविश्वसनीय है. खिलाडियों ने मैदान पर अपना सब कुछ झोंक दिया.’ उन्होंने कहा, ‘बच्चों की भागीदारी खेल के विकास के लिये महत्वपूर्ण है. उम्मीद है कि अमेरिका भी यह खेल लोकप्रियता हासिल करेगा.’
