इपोह : युवा स्ट्राइकर निकिन थिमैया की हैटट्रिक की मदद से भारत ने टूर्नामेंट में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए विश्व चैंपियन और पिछले विजेता ऑस्ट्रेलिया को शनिवार को 4-2 से हरा कर अजलान शाह कप हॉकी टूर्नामेंट में तीसरे-चौथे स्थान के प्लेऑफ मुकाबले में जगह पक्की कर ली.
खिताब की दौड़ से बाहर भारत ने दबाव के बिना खेलते हुए शानदार प्रदर्शन किया. ऑस्ट्रेलियाई टीम अधिकांश समय बैकफुट पर नजर आयी. भारत ने चारों क्वार्टर में गोल किये. वीआर रघुनाथ ने पहले ही मिनट में खाता खोला, जिसके बाद निकिन (23वां, 32वां और 60वां मिनट) में गोल किये. ऑस्ट्रेलिया के लिए डेनियल बीएले (14वां) और मैट गोडेस (53वां) ने गोल दागे.
इस जीत से भारत के पांच लीग मैचों में सात अंक रहे. अब उसका सामना तीसरे चौथे स्थान के क्लासीफिकेशन मैच में रविवार को कोरिया या न्यूजीलैंड से होगा. ऑस्ट्रेलियाई टीम पूरे मैच में गेंद पर नियंत्रण के लिए जूझती रही. भारतीयों ने टूर्नामेंट में पहली बार उम्दा प्रदर्शन किया और पूरे 60 मिनट लय कायम रखी. भारत की शुरुआत बेहद आक्रामक रही और पहले ही मिनट में टीम को लगातार दो पेनल्टी कॉर्नर मिले. रघुनाथ ने दूसरे को गोल में बदलकर टीम को बढ़त दिलायी.
* महिला हॉकी टीम चीन से हारी
भारतीय महिला हॉकी टीम न्यूजीलैंड में चल रहे हाकेस बे कप टूर्नामेंट में चीन से 1-2 से हार गयी. भारत के लिए अनुराधा थोकोचोम ने 31वें मिनट में पहला गोल किया लेकिन चीन ने 34वें मिनट में मेंग्यू वांग के गोल के दम पर बराबरी की. कियान यू ने 38वें मिनट में दूसरा गोल किया. दोनों टीमों की रक्षापंक्ति ने बेहतरीन खेल दिखाया, जिससे पहले दो क्वार्टर में गोल नहीं हो सका. तीसरे क्वार्टर में भारत ने खाता खोला.
दूसरे हाफ के बाद भारतीयों ने हमले तेज किये, जिसका फायदा 31वें मिनट में मिला, जब थोकोचोम ने गेंद को गोल के भीतर डाल दिया.
