मालदा : मिट्टी से मां दुर्गा की प्रतिमा बनने के बाद थार्मोकोल से बनाये गये गहनों से देवी को सजाया जाता है. देवी प्रतिमा को नया रूप देने में थर्मोकोल कारीगरों के योगदान को भुलाया नहीं जा सकता, लेकिन आज वे ही समाज में सबसे अवहेलित हैं. आर्थिक तंगी के बीच आज भी वे लाख कष्ट सह कर थार्मोकोल पर कारीगरी का काम कर देवी के गहनें, साज सज्जा के सामान आदि बनाने का काम रहे हैं.
एक समय था जब मालदा शहर के कई कलाकार इस कारीगरी से जुड़े हुए थे. जिनके लिए पूजा का मौसम मतलब खुशी व रोजगार का महीना था. वर्तमान बाजार में रेडिमेड चाइनीज गहने आ गए हैं और देवी दुर्गा की प्रतिमा को सजाने में चाइनीज गहनों का उपयोग बढ़ गया है.
इसकी वजह से थार्मोकल कारीगरों की कद्र कम हो गयी है. अब कुछेक कारीगर ही ये काम करते हैं. इस पेशे से जुड़े कारीगरों के बच्चे दूसरे पेशे से जुड़ते जा रहे हैं. इन कलकारों का कहना है कि वर्तमान बाजार में थार्मोकल के साज की कीमत भी बढ़ गयी है, लेकिन ज्यादातर लोग रेडिमेड चाइनीज साज सज्जा के प्रति आकर्षित हो रहे हैं. जिस कारण व्यवसाय की स्थिति काफी खराब हो गयी है. इनलोगों के समाने रोजी रोटी का संकट पैदा हो गया है. बाल-बच्चों को लेकर संसार चलाना मुश्किल हो गया है. मालदा शहर के कुतुबपुर, कालीतला, मालंचपल्ली, कोतवाली इलाके में 10 से 15 थार्मोकल कारीगर हैं. एक दशक पहले इन कारीगरों की संख्या करीब 150 थी. पूजा का मौसम आते ही इन इलाकों की पुरुष व महिलाएं थार्मोकल से देव-देवियों के गहनें बनाने में जुट जाती हैं. गले के माला से लेकर, कान की बालियां, मुकुट आदि बनाने में व्यस्त हो जाते हैं.
