मनाउस (ब्राजील) : स्ट्राइकर मारिया बालोटेली के दूसरे हाफ में हेडर से किये गोल से इटली ने विश्व कप के ग्रुप डी मुकाबले में इंग्लैंड को 2-1 से शिकस्त दी. एमेजन वर्षावन शहर के उमस भरे हालात में मार्चसियो ने 35वें मिनट में इटली को आगे कर दिया. लेकिन इसके दो मिनट बाद ही इंग्लैंड ने जवाबी हमला बोलते हुए डेनियल स्टुरिज की बदौलत अपनी टीम को 1-1 से बराबरी पर ला दिया.
लिवरपूल के 19 वर्षीय विंगर रहीम स्टर्लिंग के साथ इंग्लैंड ने काफी प्रयास किये लेकिन मैनचेस्टर सिटी के स्ट्राइकर बालोटेली के हाफ टाइम के थोड़े समय बाद किये गये गोल से इटली ने जीत दर्ज की. बालोटेली के हेडर ने इंग्लैंड को यूरो 2012 के क्वार्टरफाइनल में इटली से मिली हार का बदला चुकता करने से महरुम कर दिया.
इससे सिजारे प्रांडेली की टीम शुक्रवार को कोस्टा रिका से भिडने से पहले आत्मविश्वास से भरी होगी। कोस्टा रिका ने रेसिफे में हुए मैच में उरुग्वे को 3-1 से पराजित किया. इंग्लैंड के मैनेजर रॉय हाजसन को अपनी टीम की आक्रामक लय से प्रेरित करना होगा लेकिन गुरुवार को साओ पाउलो में उनके लिये उरुग्वे के खिलाफ अब जीत दर्ज करना जरुरी होगी.
इटली ने चोटिल गोलकीपर जियानलुईगी बुफोन की जगह सालवाटोर स्रिगु को उतारा, लेकिन हाजसन ने स्टर्लिंग को 10वें नंबर पर उतारकर सभी को हैरान कर दिया जिससे वेन रुनी को बायीं ओर खेलना पडा. एमेजोनिया एरेना में स्टर्लिंग ने सभी को अपने खेल से आकर्षित किया. इंग्लैंड ने हमले जारी रखे लेकिन भाग्य ने उनका साथ नहीं दिया और इटली ने बढ़त बना ली.
दायीं ओर के कार्नर के बाद एंड्रिया पिर्लो ने चपलता से मार्को वेराटी को पास दिया और उन्होंने इसे मार्चिसियो की ओर बढ़ा दिया, जिन्होंने 35वें मिनट में 20 गज की दूरी से शाट लगाकर अपनी टीम को 1-0 से आगे कर दिया. लेकिन दो मिनट बाद ही इंग्लैंड ने इसे 1-1 कर दिया. स्टर्लिंग का शानदार पास बांयी ओर रुनी के पास गया और मैनचेस्टर यूनाईटेड के इस खिलाडी ने स्टुरिज को क्रास दिया जिन्होंने हाफ-वॉली से इसे गोलमुख में डाल दिया. विंगर बालोटेली ने 50वें मिनट में कांड्रेवा के शानदार क्रास पर लेटन बेन्स को पछाडते हुए हेडर से गोल कर इटली को जीत दिलायी.
