आयरलैंड ने दो बार की चैंपियन वेस्टइंडीज को टी20 विश्व कप के प्रारंभिक चरण से ही बाहर कर दिया है. आज हुए मुकाबले मको आयरलैंड ने नौ विकेट से जीत लिया है. सलामी बल्लेबाज पॉल स्टर्लिंग ने 48 गेंद में 66 रन बनाये. वेस्टइंडीज के पांच विकेट पर 146 रन के जवाब में आयरलैंड ने 15 गेंद बाकी रहते एक विकेट पर 150 रन बना लिये. स्टर्लिंग ने पहले विकेट के लिए कप्तान एंडी बालबर्नी (37) के साथ 73 रन की साझेदारी की.
इसके बाद पॉल स्टर्लिंग ने लोरकान टकर के साथ 77 रन की अटूट साझेदारी भी की. टकर ने नाबाद 45 रन बनाये. इससे पहले वेस्टइंडीज के कप्तान निकोलस पूरन ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी का फैसला किया लेकिन उनके बल्लेबाज कसौटी पर खरे नहीं उतर सके. ब्रेंडन किंग ने 48 गेंद में सर्वाधिक 62 रन बनाये. वेस्टइंडीज के लिये यह टूर्नामेंट बुरे सपने की तरह रहा जिसमें पहले ही मैच में उसे स्कॉटलैंड ने हराया था.
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आयरलैंड के लिये स्पिनर जेरेथ डेलानी ने टी20 कैरियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए 16 रन देकर तीन विकेट लिये. डेलानी ने कहा, ‘हमारा सपना सच हो गया. हम सभी बहुत खुश हैं. हमारे लिये यह यादगार दिन है.’ ग्रुप बी की सभी चार टीमें एक जीत और एक हार के साथ दौड़ में थी. जिम्बाब्वे को आखिरी मैच में स्कॉटलैंड से खेलना है और इसमें जीतने वाली टीम सुपर 12 में पहुंच जायेगी.
पूर्व चैम्पियन श्रीलंका और नीदरलैंड ग्रुप ए से सुपर 12 में पहुंचे हैं. श्रीलंका को भी पहले मुकाबले में नामीबिया ने हराकर बड़ा उलटफेर किया था, लेकिन श्रीलंका ने फिर जबरदस्त वापसी की और आखिरकार सुपर 12 में जगह बना ली. सुपर 12 चरण के मुकाबले 22 अक्टूबर से शुरू हो रहा है. पहला मुकाबला मेजबाज ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड के बीच खेला जायेगा. भारत अपने अभियान की शुरुआत पाकिस्तान के खिलाफ 23 अक्टूबर को करेगा.
