आज से दो दिन बाद रविवार 28 अगस्त को जब भारत और पाकिस्तान की टीमें आमने-सामने होंगी तब विराट कोहली से बड़ी पारी की उम्मीद होगी. दोनों टीमें एशिया कप में रविवार को दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में भिड़ेंगी. पिछले साल के टी-20 विश्व कप के बाद पहली बार, भारत और पाकिस्तान मुकाबला करेंगे. बाबर आजम और उनकी टीम पिछले साल अक्टूबर में इसी स्थान पर रोहित शर्मा एंड कंपनी के साथ हुए मैच को दोहराने की कोशिश करेगी.
जब सभी की निगाहें भारत बनाम पाकिस्तान के बीच टकराव पर हैं, तो एक खिलाड़ी जो दोनों पक्षों के बीच क्रिकेट प्रतिद्वंद्विता के रूप में महत्वपूर्ण हो गया है, वह है वापसी करने वाले विराट कोहली. भारत के पूर्व कप्तान बुरी तरह से फॉर्म से बाहर हो गये हैं, हालांकि, उनसे उम्मीदें अधिक होंगी, क्योंकि वह तीन सप्ताह के ब्रेक के बाद वापस आ रहे हैं. कोहली का पाकिस्तान के खिलाफ वास्तव में अच्छा रिकॉर्ड है और अगर भारत को अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वियों से बेहतर प्रदर्शन करने की जरूरत है, तो विराट का योगदान एक बड़ी भूमिका निभायेगा.
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जैसा कि भारत-पाकिस्तान के खेल से अपेक्षित था, माइंड गेम शुरू हो गया है. पाकिस्तान के तेज गेंदबाज शाहीन अफरीदी के एशिया कप से बाहर होने के बाद वकार यूनिस ने अपने ‘रिलीफ फॉर इंडिया’ ट्वीट से हलचल मचा दी, जिसके बाद पूर्व ऑलराउंडर इरफान पठान ने करारा जवाब दिया. इसी तरह, पूर्व भारतीय कप्तान मोहम्मद अजहरुद्दीन ने एक ट्वीट छोड़ दिया है, जो कोहली को निर्देशित किया गया लगता है.
अजहरुद्दीन ने ट्वीट किया, आउट ऑफ फॉर्म’ एक ऐसा मुहावरा है जो एक खिलाड़ी पर अभूतपूर्व दबाव डालता है. और जबकि भारत के पूर्व बल्लेबाज ने कोहली का उल्लेख नहीं किया, प्रशंसकों के जवाब से संकेत मिलता है कि ट्वीट वास्तव में ‘किंग कोहली’ के लिए है. यह मैच खुद कोहली के लिए एक विशेष महत्व रखता है क्योंकि यह उनका 100वां टी-20 मैच होने जा रहा है. कोहली के कुछ बेहतरीन प्रदर्शन पाकिस्तान के खिलाफ आये हैं – चाहे वह 2012 के एशिया कप में 148 गेंदों में उनके करियर का सर्वश्रेष्ठ 183 रन हो या 2015 विश्व कप में उनकी 107 रन की पारी.
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कोहली चार साल पहले 2016 में आखिरी एशिया कप से चूक गये थे, लेकिन 2016 में पिछले संस्करण में, जो कि टी-20 प्रारूप में भी खेला गया था, कोहली ने 49 रन बनाये थे. भारत को ग्रुप चरण में अपना दूसरा मुकाबला नयी टीम हांगकांग के खिलाफ खेलनी है, क्योंकि हांगकांग ने यूएई को हराकर टूर्नामेंट में क्वालीफाई कर लिया है.
