अमेरिका में अगले साल प्रस्तावित राष्ट्रपति चुनाव में राष्ट्रपति पद के दावेदार जो बाइडन और डोनाल्ड ट्रंप को लेकर अमेरिकियों को लगता है बाइडन दूसरे कार्यकाल के लिए काफी उम्रदराज हैं, जबकि उनसे कुछ ही साल छोटे डोनाल्ड ट्रंप अन्य तरह की समस्याओं से घिरे हैं. अपने खिलाफ कई आपराधिक अभियोग के बावजूद ट्रंप रिपब्लिकन पार्टी में राष्ट्रपति पद की उम्मीदवारी हासिल करने की दौड़ में शामिल अन्य उम्मीदवारों से काफी आगे हैं. एसोसिएटेड प्रेस-एनओआरसी सेंटर फॉर पब्लिक अफेयर्स रिसर्च के सर्वेक्षण के अनुसार, अधिकांश लोग एक कारक पर ध्यान केंद्रित किए हुए हैं, जिसे बाइडन बदल नहीं सकते हैं. राष्ट्रपति ने खुद बड़ी चतुराई से इस कारक को भुनाना शुरू कर दिया है. वह दुनियाभर में 80 से अधिक दौरे कर रहे हैं और लोगों को ढलती उम्र के कारण कार्यक्षमता पर कोई असर नहीं पड़ने को लेकर आश्वस्त कर रहे हैं.
कार्यस्थल पर उम्र को लेकर भेदभाव भले ही प्रतिबंधित है, लेकिन राष्ट्रपति के कुछ कर्मी इसे लेकर विरोधाभासी नजरिया भी रखते हैं. सर्वेक्षण में 77 प्रतिशत लोगों ने कहा कि उम्र के लिहाज से बाइडन अगले चार साल के कार्यकाल के लिए उतने प्रभावी नहीं होंगे. न सिर्फ रिपब्लिकन पार्टी के 89 प्रतिशत समर्थकों, बल्कि डेमोक्रेटिक पार्टी के 69 प्रतिशत समर्थकों का भी यही मानना है. अमेरिका की करीब आधी वयस्क आबादी का कहना है कि ट्रंप भी राष्ट्रपति पद संभालने के लिए काफी उम्रदराज हो गए हैं. इस सर्वेक्षण से जो बात स्पष्ट तौर पर उभरकर सामने आई है, वह यह है कि अमेरिकी नागरिक शीर्ष पदों के लिए बजुर्ग के बजाय युवाओं को अधिक तरजीह देते हैं.
विशेष रूप से 67 फीसदी लोगों ने उच्चतम न्यायालय के न्यायाधीशों के एक निश्चित आयु में सेवानिवृत्त होने की आवश्यकता का समर्थन किया. 68 प्रतिशत ने प्रतिनिधि सभा और सीनेट में सदस्यों के लिए आयु सीमा तय करने का समर्थन किया. 66 प्रतिशत ने राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों के लिए आयु सीमा निर्धारित करने की बात कही. सर्वेक्षण से पता चलता है कि सभी राजनीतिक दलों के ज्यादातर समर्थक एक युवा चेहरे, एक नये चेहरे या दोनों को देखना चाहते हैं. इनमें वर्जीनिया के 28 वर्षीय संचार सलाहकार नूह बर्डेन भी शामिल हैं. वह ट्रंप की जगह बाइडन को अधिक तरजीह देते हैं. बावजूद इसके वह चाहते हैं कि राष्ट्रपति पद के शीर्ष दावेदार उनकी पीढ़ी के होने चाहिए. बर्डेन ने कहा कि दोनों काफी उम्रदराज हैं. इसी तरह, आर्डमोर में ट्रंप समर्थक ग्रेग पैक चाहते हैं कि बाइडन और ट्रंप दोनों राष्ट्रपति पद की दौड़ से हट जाएं. पैक ने कहा, ‘‘मैं चाहता हूं किसी युवा को मौका मिले.
एपी-एनओआरसी सर्वेक्षण प्रश्न पूछे जाने और विकल्प प्रस्तुत करने से कहीं आगे था, जिसमें लोगों से प्रत्येक व्यक्ति का उल्लेख करते समय दिमाग में आने वाला पहला शब्द या वाक्यांश पेश करने के लिए कहा गया था. उन आंतरिक प्रतिक्रियाओं में 26 प्रतिशत ने बाइडन की उम्र का जिक्र किया और 15 प्रतिशत ने उनके लिए ‘‘धीमा’’ या ‘‘भ्रमित’’ जैसे शब्दों का इस्तेमाल किया. डेमोक्रेटिक पार्टी के 28 प्रतिशत ने समर्थकों ने बाइडन की उम्र का उल्लेख सबसे पहले किया. उन्होंने राष्ट्रपति, नेता, मजबूत या सक्षम के स्थान पर ऐसे शब्दों को प्राथमिकता दी, जो किसी व्यक्ति के प्रदर्शन को तो स्वीकार करते हैं, लेकिन उनकी उम्र पर भी सवाल उठाते हैं. सर्वेक्षण में केवल तीन फीसदी ने ट्रंप के लिए भ्रमित शब्द का इस्तेमाल किया और केवल एक फीसदी ने उन्हें बूढ़ा बताया. अधिकतर लोगों ने ट्रंप के लिए भ्रष्ट या कुटिल शब्द, बुरा और अन्य नकारात्मक शब्द , झूठा और बेईमान (8 प्रतिशत), अच्छा और अन्य सकारात्मक टिप्पणियों (8 प्रतिशत) का इस्तेमाल किया.
