भारतीय स्पिनर युजवेंद्र चहल को एशिया कप के लिए चुनी गयी 17 सदस्यीय भारतीय टीम में जगह नहीं मिली जिससे वह एक बार फिर विश्व कप मैचों को खेलने से चूकने के कगार पर है. पिछले दो विश्व कप (टी20) में से चहल एक में टीम का हिस्सा नहीं थे जबकि 2022 टी20 विश्व कप में टीम में होने के बाद भी उन्हें एक भी मैच में खेलने का मौका नहीं मिला. चहल के लिए हालांकि टीम के दरवाजे पूरी तरह से बंद नहीं हुए है क्योंकि कप्तान रोहित शर्मा ने टीम चयन के बाद सोमवार को कहा था कि घरेलू सरजमी पर इस साल अक्टूबर नवंबर में होने वाले विश्व कप के लिए इन 17 खिलाड़ियों से बाहर से भी कोई टीम में जगह बना सकता है.
युजवेंद्र चहल कभी बीच के ओवरों में भारतीय गेंदबाजी की रीढ़ माने जाते थे. उनकी और कुलदीप यादव की कलाई की स्पिनरों की जोड़ी को ‘कुल-चा’ के उपनाम से जाना जाता है. कुलदीप टीम में जगह बनाए रखने में सफल रहे है लेकिन चयनकर्ताओं ने चहल की जगह अक्षर पटेल पर भरोसा जताया है जो रवींद्र जडेजा की तरह गेंद और बल्ले दोनों से योगदान दे सकते हैं.
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भारतीय टीम प्रबंधन विश्व कप में तेज गेंदबाजों पर अधिक भरोसा कर रहा है. ऐसे में यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या कुलदीप, जडेजा और अक्षर जैसे स्पिनर बीच के ओवरों में टीम को लगातार अंतराल पर विकेट दिला पायेंगे. यह भी सवाल उठ रहा कि चहल को टीम में नहीं रखने से क्या भारत को एक बार फिर पिछले एशिया कप की तरह खामियाजा उठाना होगा. आईपीएल में शानदार प्रदर्शन के आधार पर वरुण चक्रवर्ती को राष्ट्रीय टीम में जगह दी गयी थी लेकिन यह अबूझ स्पिनर अपनी छाप छोड़ने में पूरी तरह से विफल रहा.
एशिया कप में अगर भारतीय टीम का यह गेंदबाजी संयोजन कारगर नहीं रहता तो घरेलू मैदान पर 50 ओवर की सबसे बड़ी प्रतियोगिता से पहले टीम को अपने विकल्पों पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा. टीम में दाएं हाथ के कलाई के स्पिनर के अलावा कोई ऑफ स्पिन गेंदबाज भी नहीं है. रोहित शर्मा ने चहल को बाहर करने के बारे में पूछे जाने पर सोमवार को कहा, ‘हम अश्विन और वाशिंगटन सुंदर के रूप में एक ऑफ स्पिनर टीम में रखने पर विचार कर रहे थे लेकिन अभी आप देख रहे हैं कि चहल बाहर है क्योंकि हम 17 खिलाड़ियों को ही चुन सकते थे.’
उन्होंने कहा, ‘एक तेज गेंदबाज को बाहर करने पर ही हम उनका चयन कर सकते थे. हम ऐसा नहीं कर सकते थे क्योंकि अगले दो महीनों में तेज गेंदबाजों की भूमिका बेहद महत्वपूर्ण होगी. इनमें से कुछ लंबे समय बाद वापसी कर रहे हैं इसलिए हम उन पर अच्छी तरह से गौर करना चाहते हैं और देखना चाहते हैं कि वे टीम के लिए कितने फायदेमंद हो सकते हैं.’ रोहित ने कहा, ‘इसके साथ ही मैं यह भी स्पष्ट करना चाहता हूं किसी के लिए दरवाजे बंद नहीं किए गए हैं. कोई भी खिलाड़ी किसी भी समय वापसी कर सकता है. अगर हमें लगता है कि विश्व कप के लिए हमें चहल की जरूरत है तो हम देखेंगे कि उसे टीम में कैसे फिट किया जा सकता है. यही बात वाशिंगटन या अश्विन पर भी लागू होती है.’
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टीम प्रबंधन ने स्पष्ट रूप से अक्षर के बेहतर बल्लेबाजी कौशल पर भरोसा किया है. चहल ने 2022 की शुरुआत के बाद से 50 ओवर के प्रारूप में 16 मैचों में 24 विकेट लिए हैं. अक्षर इस दौरान 14 मैचों में अधिक किफायती रहे है लेकिन उन्होंने 13 विकेट ही चटकाये हैं. चयनकर्ताओं को पांच सितंबर तक विश्व कप के लिए प्रारंभिक टीम की घोषणा करनी है और ऐसे में इस टीम में चहल की वापसी की संभावना बेहद कम है.
5 अक्टूबर – इंग्लैंड बनाम न्यूजीलैंड – अहमदाबाद
6 अक्टूबर – पाकिस्तान बनाम नीदरलैंड – हैदराबाद
7 अक्टूबर – बांग्लादेश बनाम अफगानिस्तान – धर्मशाला
7 अक्टूबर – दक्षिण अफ्रीका बनाम श्रीलंका – दिल्ली
8 अक्टूबर – भारत बनाम ऑस्ट्रेलिया – चेन्नई
9 अक्टूबर – न्यूजीलैंड बनाम नीदरलैंड – हैदराबाद
10 अक्टूबर – इंग्लैंड बनाम बांग्लादेश – धर्मशाला
10 अक्टूबर – पाकिस्तान बनाम श्रीलंका – हैदराबाद
11 अक्टूबर – भारत बनाम अफगानिस्तान – दिल्ली
12 अक्टूबर – ऑस्ट्रेलिया बनाम दक्षिण अफ्रीका – लखनऊ
13 अक्टूबर – न्यूजीलैंड बनाम बांग्लादेश – चेन्नई
14 अक्टूबर – भारत बनाम पाकिस्तान – अहमदाबाद
15 अक्टूबर – इंग्लैंड बनाम अफगानिस्तान – दिल्ली
16 अक्टूबर – ऑस्ट्रेलिया बनाम श्रीलंका – लखनऊ
17 अक्टूबर – दक्षिण अफ्रीका बनाम नीदरलैंड – धर्मशाला
18 अक्टूबर – न्यूजीलैंड बनाम अफगानिस्तान – चेन्नई
19 अक्टूबर – भारत बनाम बांग्लादेश – पुणे
20 अक्टूबर – ऑस्ट्रेलिया बनाम पाकिस्तान – बेंगलुरु
21 अक्टूबर – इंग्लैंड बनाम दक्षिण अफ्रीका – मुंबई
21 अक्टूबर – नीदरलैंड बनाम श्रीलंका – लखनऊ
22 अक्टूबर – भारत बनाम न्यूजीलैंड – धर्मशाला
23 अक्टूबर – पाकिस्तान बनाम अफगानिस्तान – चेन्नई
24 अक्टूबर – दक्षिण अफ्रीका बनाम बांग्लादेश – मुंबई
25 अक्टूबर – ऑस्ट्रेलिया बनाम नीदरलैंड – दिल्ली
26 अक्टूबर – इंग्लैंड बनाम श्रीलंका – बेंगलुरु
27 अक्टूबर – पाकिस्तान बनाम दक्षिण अफ्रीका – चेन्नई
28 अक्टूबर – नीदरलैंड बनाम बांग्लादेश – कोलकाता
28 अक्टूबर – ऑस्ट्रेलिया बनाम न्यूजीलैंड – धर्मशाला
29 अक्टूबर – भारत बनाम इंग्लैंड – लखनऊ
30 अक्टूबर – अफगानिस्तान बनाम श्रीलंका – पुणे
31 अक्टूबर – पाकिस्तान बनाम बांग्लादेश – कोलकाता
1 नवंबर – न्यूजीलैंड बनाम दक्षिण अफ्रीका – पुणे
2 नवंबर – भारत बनाम श्रीलंका – मुंबई
3 नवंबर – नीदरलैंड बनाम अफगानिस्तान – लखनऊ
4 नवंबर – इंग्लैंड बनाम ऑस्ट्रेलिया – अहमदाबाद
4 नवंबर – न्यूजीलैंड बनाम पाकिस्तान – बेंगलुरु
5 नवंबर – भारत बनाम दक्षिण अफ्रीका – कोलकाता
6 नवंबर – बांग्लादेश बनाम श्रीलंका – दिल्ली
7 नवंबर – ऑस्ट्रेलिया बनाम अफगानिस्तान – मुंबई
8 नवंबर – इंग्लैंड बनाम नीदरलैंड – पुणे
9 नवंबर – न्यूजीलैंड बनाम श्रीलंका – बेंगलुरु
10 नवंबर – दक्षिण अफ्रीका बनाम अफगानिस्तान – अहमदाबाद
11 नवंबर – इंग्लैंड बनाम पाकिस्तान – कोलकाता
11 नवंबर – ऑस्ट्रेलिया बनाम बांग्लादेश – पुणे
12 नवंबर – भारत बनाम नीदरलैंड – बेंगलुरु
15 नवंबर – सेमी फाइनल 1 – मुंबई
16 नवंबर – सेमी फाइनल 2 – कोलकाता
19 नवंबर – फाइनल – अहमदाबाद
