IND vs SA: दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शुरू होने जा रही 5 टी20 इंटरनेशनल सीरीज में कप्तान केएल राहुल नहीं खेलेंगे. चोट लगने की वजह से वह टीम से बाहर हो गये हैं. फिरकी गेंदबाज कुलदीप यादव भी चोटिल होकर टीम से बाहर हो गये हैं. केएल राहुल की जगह विकेटकीपर बल्लेबाज रिषभ पंत टीम इंडिया की कप्तानी करेंगे. हार्दिक पंडया को उप-कप्तान की जिम्मेदारी सौंपी गयी है.
इस साल के आखिर में ऑस्ट्रेलिया में होने वाले टी20 विश्व कप के लिए टीम तैयार करने के लिए भारत गुरुवार से मजबूत दक्षिण अफ्रीकी टीम के खिलाफ यहां शुरू हो रही पांच टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों की शृंखला में नये और पुराने कई खिलाड़ियों को परखने की कोशिश करेगा, जिसका नेतृत्व पहली बार ऋषभ पंत करेंगे. रोहित शर्मा की अनुपस्थिति में लोकेश राहुल को भारतीय टीम की कप्तानी करनी थी, लेकिन वह ग्रोइन चोट के कारण टीम से बाहर हो गये. अब वह पूरी शृंखला में नहीं खेल पायेंगे.
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रिषभ पंत अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहली बार राष्ट्रीय टीम की कप्तानी करते हुए अगर शृंखला के शुरुआती मैच जीतने में कामयाब रहे, तो भारत लगातार 13वां टी20 जीतकर नया रिकॉर्ड भी बना लेगा. अब नये ‘लुक’ वाला भारतीय शीर्ष क्रम अपना बेहतर प्रदर्शन दिखाना चाहेगा. राहुल के अचानक बाहर होने से रूतुराज गायकवाड़ को मौका दिया जा सकता है. लेकिन, सबसे अहम बात है कि गायकवाड़, इशान किशन और श्रेयस अय्यर के साथ शीर्ष तीन स्थान का भारतीय बल्लेबाजी क्रम नये ‘लुक’ में दिखेगा, जिससे मुख्य कोच राहुल द्रविड़ को अक्टूबर में होने वाले विश्व कप के लिए टीम तैयार करने के लिए कुछ संयोजन आजमाने का मौका मिलेगा.
इसके लिए दक्षिण अफ्रीका से बेहतर प्रतिद्वंद्वी नहीं हो सकता है, जिसने हाल में अच्छा प्रदर्शन किया है. पंत को भविष्य के संभावित भारतीय कप्तान के दावेदारों में से एक माना जा रहा है और छोटे प्रारूप में टीम का नेतृत्व करते हुए अपनी काबिलियत साबित करने के लिए उनके पास इससे अच्छा मौका और नहीं हो सकता. पंत ने कप्तान के तौर पर अपनी पहली अंतरराष्ट्रीय शृंखला से पहले कहा, ‘बतौर कप्तान इससे मुझे काफी मदद मिलेगी (दिल्ली कैपिटल्स की अगुवाई करने से). जब आप कुछ समय तक एक ही चीज करते हो, तो आप सुधार करते हो और इससे सीखना जारी रखते हो और मुझे लगता है कि इससे मुझे मदद मिलेगी.’
हालांकि मुख्य कोच राहुल द्रविड़ का अगले 10 दिन में लक्ष्य विशेष स्थानों के लिए कोर ग्रुप के कुछ खिलाड़ियों को तलाशना होगा. राहुल की अनुपस्थिति से इशान किशन को शीर्ष क्रम में अपनी निरंतरता दिखाने का मौका मिलेगा, जो हाल में इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में मुंबई इंडियंस के लिए दिखायी नहीं दी थी. श्रेयस अय्यर को सूर्यकुमार यादव की अनुपस्थिति में तीसरे नंबर पर उतारा जा सकता है, लेकिन अच्छी फॉर्म में चल रहे दीपक हुड्डा को भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता, क्योंकि उन्होंने लखनऊ सुपर जायंट्स के लिए तीसरे नंबर पर प्रभावशाली प्रदर्शन किया था.
पंत के चौथे स्थान पर और नये उप कप्तान हार्दिक पंड्या के पांचवें स्थान पर उतरने की उम्मीद है. हालांकि छठे स्थान पर हुड्डा और टीम में वापसी करने वाले दिनेश कार्तिक को उतारा जा सकता है. पंत अपनी लय हासिल करने की कोशिश करेंगे, जबकि यह देखना दिलचस्प होगा कि कार्तिक आईपीएल की अपनी फॉर्म को बरकरार रख पाते हैं या नहीं. पंड्या ने आईपीएल में तीसरे और चौथे नंबर पर बल्लेबाजी की थी, लेकिन वह यहां ‘फिनिशर’ की भूमिका में वापसी करने के लिए तैयार होंगे.
