महेंद्र सिंह धौनी (MS Dhoni), जिन्हें कोई प्यार से माही, कोई माही भाई, कोई थाला, तो कोई कैप्टन कूल के नाम से बुलाता है. एक छोटे से शहर रांची से निकलकर धौनी ने वर्ल्ड क्रिकेट पर राज किया.

श्रीलंका के खिलाफ 2004 टेस्ट में जब लंबे बालों वाले धौनी ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पहली बार कदम रखा था, तो कोई नहीं सोचा था कि यह खिलाड़ी एक दिन भारतीय क्रिकेट को नयी ऊंचाई पर ले जाने वाला अगुवा बनेगा.

अपनी कप्तानी में भारत को आईसीसी के तीनों बड़े टूर्नामेंट में चैंपियन बनाने वाले माही की आंखों में पहली बार आंसु तब देखा गया जब 2019 वर्ल्ड सेमीफाइनल में वह टीम इंडिया को जीत नहीं दिला पाये. आंखों में आंसू लिये धौनी भारी मन से पवेलियन लौटे और फिर उसके बाद उन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की ओर कभी मुड़कर नहीं देखा.

15 अगस्त 2020 को जब पूरा देश आजादी के जश्न में डूबा हुआ था, तब अचानक इस दिग्गज ने क्रिकेट से संन्यास का ऐलान कर वर्ल्ड क्रिकेट को करारा झटका दिया.

twitterफैन्स को विश्वास ही नहीं हो रहा था कि धौनी अब टीम इंडिया की ओर से कभी नहीं खेलेंगे. आईपीएल 2020 खेलने यूएई गये धौनी ने 15 अगस्त 2020 को अपने यादगार क्रिकेट करियर का वीडियो शेयर कर अनोखे अंदाज में रिटायरमेंट का ऐलान किया. उन्होंने वीडियो के साथ लिखा, 1929 के बाद उन्हें रिटायर मान लिया जाए. धौनी ने यह कहते हुए क्रिकेट को अलविदा कहा, मैं पल दो पल का शायर हूं, पल दो पल मेरी जवानी है........

सचिन तेंदुलकर को अपना आदर्श मानने वाले धौनी ने टेस्ट क्रिकेट से 2014 में कुछ इसी अंदाज में संन्यास का ऐलान किया था. टीम इंडिया उस समय ऑस्ट्रेलिया दौरे पर गयी थी.

धौनी की अगुआई में टीम इंडिया को टेस्ट सीरीज में करारी हार का सामना करना पड़ा था. उस समय धौनी की जमकर आलोचना हुई. फिर क्या था धौनी ने बीच सीरीज में ही कप्तानी छोड़ दी और फिर संन्यास भी ले लिया. उस समय भी धौनी ने अपने फैन्स को करारा झटका दिया था.

धौनी ने भारत के लिए 90 टेस्ट, 341 वनडे और 98 अंतरराष्ट्रीय टी20 मैच खेले. जिसमें उन्होंने टेस्ट में 4876, वनडे में 10500 और टी20 में 1617 रन बनाये. धौनी दुनिया के सबसे सफल कप्तान और विकेट कीपर के रूप में याद किये जाते रहेंगे. उन्होंने विकेट के पीछे इतिहास रच डाला. मार्क बाउचर और एडम गिलक्रिस्ट के बाद धौनी दुनिया के तीसरे विकेट कीपर हैं, जिनके नाम कई रिकॉर्ड दर्ज हैं. धौनी ने 538 मैचों में 634 कैच और 195 स्टंप किये.

धौनी दुनिया के पहले कप्तान हैं, जिसने अपनी कप्तानी में आईसीसी के तीन बड़े टूर्नामेंट में अपनी टीम को चैंपियन बनाया. धौनी की कप्तानी में भारत ने 2007 में टी20 वर्ल्ड कप, 2011 में आईसीसी वनडे वर्ल्ड कप और 2013 में आइसीसी चैम्पियंस ट्रॉफी जीता. धौनी भारत के सबसे सफल कप्तानों में गिने जाते रहेंगे.