ऋषभ पंत ने पार्ल के बोलैंड पार्क में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दूसरे वनडे इंटरनेशनल में 71 गेंदों में 85 रनों की तूफानी पारी खेलकर राहुल द्रविड़ का रिकॉर्ड तोड़ दिया है. पंत ने दक्षिण अफ्रीका में एक वनडे में भारत के विकेटकीपर द्वारा सर्वोच्च स्कोर दर्ज किया है. इससे पहले पंत पहले भारतीय विकेटकीपर बन गये थे जब उन्होंने दक्षिण अफ्रीका में टेस्ट शतक जड़ा था.
दक्षिण अफ्रीका में एक भारतीय विकेटकीपर द्वारा पिछला सर्वोच्च स्कोर राहुल द्रविड़ का था. उन्होंने 2001 में डरबन में 77 रन बनाए थे. द्रविड़ इस समय टीम इंडिया के चीफ कोच हैं. दक्षिण अफ्रीका में एक वनडे में एमएस धोनी का सर्वोच्च स्कोर 65 है. उन्होंने 2013 में जोहान्सबर्ग में ऐसा किया था. ऋषभ पंत आज पूरी तरह से शतक बनाने की ओर बढ़ रहे थे.
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लेकिन 85 रन पर स्पिनर तबरेज शम्सी की एक गेंद को उठाकर मारने की कोशिश में 85 रन पर मार्कराम के हाथों कैच हो गये. पंत एक मुश्किल स्थिति में बल्लेबाजी करने उतरे जब भारत ने शिखर धवन (29) और पूर्व कप्तान विराट कोहली (0) को खो दिया था. पंत ने सकारात्मक इरादे से बल्लेबाजी की और दक्षिण अफ्रीका के स्पिनरों केशव महाराज, शम्सी और एडेन मार्कराम का अच्छी तरह से सामना किया.
पंत ने अपनी धमाकेदार पारी में 10 चौके और दो छक्के लगाए और भारत को मजबूत स्थिति में लाने के लिए स्टैंड-इन कप्तान केएल राहुल (55) के साथ एक महत्वपूर्ण साझेदारी की. पंत और राहुल ने तीसरे विकेट के लिए 115 रन की साझेदारी की. यह भारत के लिए करो या मरो की स्थिति है क्योंकि उसने तीन मैचों की इस श्रृंखला में उसी स्थान पर पहला एकदिवसीय मैच 31 रनों से गंवा दिया था.
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भारत ने श्रृंखला के पहले मैच में मध्यक्रम की नाकामी के बावजूद अपरिवर्तित एकादश के साथ खेलने का फैसला किया. तीसरा वनडे 23 जनवरी को होना है. भारत ने 1-0 की बढ़त लेने के बावजूद तीन मैचों की टेस्ट सीरीज 1-2 से गंवा दी थी. अब अगर आज भारत हार जाता है तो वनडे सीरीज भी भारत के हाथों से फिसल जायेगी.
