समारा (रूस) : अपने शुरुआती मैच जीतकर पहले ही नाकआउट में जगह पक्की कर चुकी रूस और उरूग्वे की टीमें फीफा विश्व कप 2018 के लीग चरण के अपने आखिरी मैच में सोमवार को यहां जब आमने सामने होंगी तो उनका लक्ष्य जीत दर्ज करके ग्रुप ए से शीर्ष स्थान पर हासिल करना होगा.
विश्व कप से पहले के खराब अभियान के कारण रूस को चुका हुआ मान लिया गया था लेकिन मेजबान टीम ने अपने पहले मैच में ही सऊदी अरब पर 5-0 की जीत से धमाकेदार शुरुआत की और उसके बाद मिस्र को 3-1 से हराया. उरूग्वे ने मिस्र और सऊदी अरब दोनों के खिलाफ समान 1-0 के अंतर से जीत दर्ज की और इस तरह से उसकी असली परीक्षा रूस के खिलाफ होगी जो घरेलू दर्शकों के सामने बेहतरीन प्रदर्शन से उत्साह से लबरेज है.
उरूग्वे को अगर शीर्ष पर रहना है तो उसे हर हाल में जीत दर्ज करनी होगी क्योंकि रूस गोल अंतर में उससे काफी आगे है और वह मैच ड्रा होने पर भी ग्रुप ए में चोटी पर रहेगा. वैसे अपने ग्रुप ए में शीर्ष पर रहने पर भी इन दोनों टीमों को अगले चरण में कुछ खास राहत नहीं मिलने वाली है क्योंकि उनका सामना स्पेन या क्रिस्टियानो रोनाल्डो की टीम पुर्तगाल से हो सकता है. वैसे ग्रुप बी में ईरान भी अभी नाकआउट में पहुंचने की दौड़ में बना हुआ है.
रूस के पहले चरण के प्रदर्शन के बाद अब उसे खिताब के दावेदारों में भी शामिल किया जाने लगा है. वैसे पहले माना जा रहा था कि वह पहले दौर में बाहर होने वाला केवल दूसरा मेजबान बन सकता है लेकिन कोच स्टेनिसलाव चेरचेसोव का मानना है कि उनकी टीम को हमेशा कम करके आंका गया. अब उनकी कोशिश लुई सुआरेज और एडिसन कवानी जैसे खिलाड़ियों के खिलाफ अच्छा प्रदर्शन करके आलोचकों को एक और करारा जवाब देने पर टिकी है. वह हालांकि जानते हैं कि यह मुकाबला कतई आसान नहीं है क्योंकि उरूग्वे की टीम बेहद संगठित है.
सुआरेज ने सऊदी अरब के खिलाफ पिछले मैच में अंतरराष्ट्रीय मैचों का शतक पूरा किया और गोल करके यह जश्न मनाया और वह फिर से यह प्रदर्शन दोहराने के लिये प्रतिबद्ध होंगे. रूस की निगाह फिर से अपने मिडफील्डर डेनिस चेरीशेव पर टिकी रहेंगी जिन्होंने अब तक बेहतरीन प्रदर्शन किया है. चेरीशेव ने कहा, ‘‘हम अब तक के अपने प्रदर्शन से बेहद खुश हैं लेकिन यह तो केवल शुरुआत है.” उरूग्वे के डिफेंडर जोस मारिया गिमीनेज जांघ की चोट के कारण इस मैच में नहीं खेल पाएंगे जो उसकी टीम के लिये बड़ा झटका है. गिमीनेज टीम के पहले मैच में जीत के नायक रहे थे.
उन्होंने टीम की तरफ से एकमात्र गोल किया था. उरूग्वे फुटबाल संघ ने बयान में कहा कि ‘‘ रूस के खिलाफ मैच के लिये इस सेंटरहाफ के नाम पर विचार नहीं किया जाएगा.”
