सेंट पीटर्सबर्ग : इंग्लैंड के मैनेजर गेरेथ साउथगेट ने स्वीकार किया कि कोई भी टीम विश्व कप में तीसरे स्थान का मैच नहीं खेलना चाहती, लेकिन शनिवार को बेल्जियम को हरा कर वे विश्व कप से जीत के साथ विदा लेना चाहेंगे. क्रोएशिया से अतिरिक्त समय में 2-1 से हारने के बाद इंग्लैंड विश्व कप फाइनल में जगह नहीं बना सका. वहीं बेल्जियम को दूसरे सेमीफाइनल में फ्रांस ने एक गोल से मात दी. साउथगेट ने कहा : ईमानदारी से कहूं, तो कोई टीम यह मैच नहीं खेलना चाहती. उन्होंने हालांकि कहा कि इंग्लैंड जीत के तेवरों के साथ उतर कर 1966 के बाद अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहेगा. उन्होंने कहा : हम ऐसा खेलेंगे कि देशवासियों को इस पर फख्र हो. इसमें कोई शक नहीं है. हर बार देश के लिए खेलते समय हम फख्र के साथ खेलना और जीतना चाहते हैं.
बेल्जियम और उसकी सुनहरी पीढ़ी के खिलाड़ी 2022 में फिर लौटना चाहेंगे, हालांकि विंसेंट कोम्पनी और जॉन वर्टोनघेन टीम में नहीं होंगे. कोच रॉबर्टो मार्तिनेज विश्व कप में बेल्जियम को सर्वश्रेष्ठ नतीजा दे सकते हैं. बेल्जियम 1986 में चौथे स्थान पर रह था. स्पेनिश कोच ने कहा : हम जीत के साथ जाना चाहते हैं और यह टीम इसकी हकदार है. विश्व कप में तीसरे स्थान पर रहने का मौका बार बार नहीं मिलता लिहाजा यह काफी अहम मैच है. उन्होंने कहा: जब आपके इरादे फाइनल खेलने के हों तो तीसरे स्थान का मैच खेलना आसान नहीं होता. तैयारी बहुत मुश्किल होती है. गोल्डन बूट की दौड़ में इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन छह गोल के साथ सबसे आगे हैं जबकि बेल्जियम के रोमेलू लुकाकू के चार गोल हैं.
