फीफा वर्ल्ड कप 2022 के पहले क्वार्टरफाइनल मुकाबले में एक बड़ा उलटफेर करते हुए क्रोएशिया ने कप की मजबूत दावेदार ब्राजील को पेनल्टी शूटआउट में हरा दिया. इस हार के बाद चार बार की चैंपियन टीम के स्टार खिलाड़ी नेमार अपने आंसू नहीं रोक पाये. नेमार ने इस मुकाबले में ब्राजील की तरफ से अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में सर्वाधिक गोल करने के पेले के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली है.
पेनल्टी शूटआउट समाप्त होने के बाद नेमार मिडफील्ड में बैठकर रोने लगे. उन्होंने अपना चेहरा छुपा रखा था और अन्य खिलाड़ी उन्हें सांत्वना देने की कोशिश कर रहे थे. जब उन्होंने अपने साथी दानी एल्वेस के साथ मैदान छोड़ा तब भी उनके गालों पर आंसू लुढ़क रहे थे. नेमार को विश्वकप में फिर से निराशा हाथ लगी. एक बार फिर वह ब्राजील को सबसे बड़ा खिताब दिलाने में नाकाम रहे.
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विश्व कप में यह तीसरा अवसर है जब नेमार को असफलता हाथ लगी. राष्ट्रीय टीम के साथ उनकी सफलताओं में 2013 में कनफेडरेशन कप और 2016 में रियो डी जेनेरियो ओलंपिक में स्वर्ण पदक हासिल करना है. तब ब्राजील ने ओलंपिक में पहली बार फुटबॉल में स्वर्ण पदक जीता था. नेमार ने कहा कि यह समय राष्ट्रीय टीम के साथ उनके भविष्य को लेकर बात करने का नहीं है. नेमार ने शुक्रवार को क्रोएशिया के खिलाफ गोल किया और इस तरह से उन्होंने पेले के 77 गोल के ब्राजील के रिकॉर्ड की बराबरी की.
ब्राजील के महान फुटबॉलर पेले ने अपने देश के विश्व कप से बाहर होने के बाद नेमार को राष्ट्रीय टीम की तरफ से सर्वाधिक गोल करने के उनके रिकॉर्ड की बराबरी करने के लिए बधाई दी. पेले सांस संबंधी परेशानियों के कारण अस्पताल में भर्ती हैं. ब्राजील के हार के बाद पेले ने इंस्टाग्राम पर अपना संदेश पोस्ट किया. बयासी वर्षीय पेले ने नेमार के लिए अपने संदेश में कहा कि मैंने आपको बड़े होते हुए देखा है और मैंने हर दिन आपके लिए जश्न मनाया है और अब मैं आखिर में ब्राजील की तरफ से सर्वाधिक गोल करने के मेरे रिकॉर्ड की बराबरी करने के लिए आपको बधाई दे सकता हूं.
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पेले ने आगे लिखा, हम दोनों जानते हैं कि इनका महत्व आंकड़ों से भी अधिक है. खिलाड़ी के रूप में हमारा सबसे बड़ा कर्तव्य प्रेरित करना होता है. वर्तमान के हमारे साथियों, भावी पीढ़ी और इन से भी बढ़कर इस खेल के चाहने वालों को प्रेरित करना. दुर्भाग्य से आज हमारे लिए सबसे खुशी का दिन नहीं रहा. मैंने अपना रिकॉर्ड लगभग 50 साल पहले बनाया था और अब तक उसके करीब कोई नहीं पहुंचा था. अब आप यहां तक पहुंचे हो जिससे पता चलता है यह कितनी बड़ी उपलब्धि है. हमारे लिए प्रेरणा स्रोत बने रहो. आपके हर गोल पर मैं आगे भी जश्न मनाता रहूंगा जैसा कि मैं पहले भी करता रहा हूं.