केरल के दो जिलों में भारी बारिश और विनाशकारी भू-स्खलन में मरने वालों की संख्या रविवार को बढ़कर 18 हो गयी.

केरल के राजस्व मंत्री के राजन ने कहा कि बचावकर्मियों ने इडुक्की और कोट्टायम जिलों के विभिन्न स्थानों पर हुए भू-स्खलन के मलबे से 15 शव बरामद किये हैं. कोट्टायम के कूट्टिकल से 12, पीरुमेदु से एक और इडुक्की जिले के कंजर से दो शव मिले हैं.

इडुक्की की जिलाधिकारी शीबा जॉर्ज ने कहा कि पहाड़ी इलाके इडुक्की जिले के कोक्कायार से आज तीन शव बरामद किये गये. इस इलाके में कल विनाशकारी भूस्खलन से काफी नुकसान हुआ है. पांच लापता लोगों की तलाश की जा रही है.

अधिकारियों ने बताया कि सघन बचाव अभियान के बाद मलबे से तीन बच्चों के शव बरामद किये गये. अधिकारियों ने कहा कि आठ, सात और चार साल की उम्र के ये बच्चे एक-दूसरे को पकड़े हुए थे.

केरल में विपक्ष के नेता वीडी सतीसन ने आरोप लगाया कि राज्य सरकार प्रभावित क्षेत्रों में समय पर बचाव अभियान शुरू करने में विफल रही है. उन्होंने कोक्कायार और कूट्टिकल का दौरा किया था.

कोट्टायम जिले के कुट्टिकल में 40 वर्षीय व्यक्ति, उसकी 75 वर्षीय मां, 35 वर्षीय पत्नी और 14, 12 और 10 वर्ष की तीन बच्चियों सहित परिवार के छह लोगों की मौत हो गयी. परिवार का मकान भू-स्खलन में बह गया था.

राज्य में कहर बरपाने ​​के एक दिन बाद भारी बारिश थम गयी. भारत मौसम विज्ञान विभाग ने कहा कि दक्षिण-पूर्वी अरब सागर तथा उससे लगते केरल पर कल बना कम दबाव का क्षेत्र अब कमजोर हो गया है.

कोट्टायम पहुंचे सेना के एक दल ने मलबे में लापता लोगों की तलाश के लिए अभियान शुरू कर दिया है. कुछ लोग अब भी फंसे हुए हैं. अभी भारी बारिश का कोई अनुमान नहीं है. पैंगोड सैन्य स्टेशन की मद्रास रेजीमेंट ने कूट्टीकल से चार किलोमीटर दूर कवाली गांव में बचाव अभियान शुरू किया.

कोच्चि में नौसेना का एक हेलीकॉप्टर राहत सामग्री के साथ पहले ही बारिश से प्रभावित इलाकों के लिए उड़ान भर चुका है. मुख्यमंत्री पिनराई विजयन ने रविवार को लोगों से सतर्क रहने और अधिकारियों ने निर्देशों का पालन करने की अपील की है.

एनडीआरएफ के दलों ने सुबह पथनमथिट्टा जिले में जलभराव वाले इलाकों में फंसे करीब 80 लोगों को बचाया. मौसम अधिकारियों ने बताया कि इडुक्की जिले के पीरमेड में शनिवार शाम साढ़े पांच बजे तक 24 सेंटीमीटर तक बारिश हुई.