15 अगस्त 2023 को हम एक बार फिर अपने देश के आजादी का जश्न मनाने के लिए एकत्रित होंगे और एक दूसरे को बधाई देंगे. तिरंगे के आगे शीश झुकायेंगे और एक संपूर्ण संप्रभु राज्य होने पर गर्व करेंगे. लेकिन हमें यह नहीं भूलना नहीं चाहिए कि यह आजादी हमें वर्षों के संघर्ष और बलिदान की वजह से मिली है. आजाद भारत से पहले देश में महिलाओं की सामाजिक, शैक्षणिक और आर्थिक स्थिति बहुत अच्छी नहीं थी. उन्हें कई अधिकारों से भी वंचित रखा गया था, बावजूद इसके स्वतंत्रता आंदोलन में उन्होंने बढ़-चढ़कर हिस्सा लिया और अपना अमूल्य योगदान दिया. आज हम वैसी ही कुछ महिलाओं को नमन कर रहे हैं.
प्रीतिलता वादेदार का जन्म 5 मई, 1911 को चटगांव वर्तमान में पाकिस्तान में हुआ था. वे भारत की पहली महिला कही जाती है जिन्होंने हथियार उठाया और क्रांतिकारी गतिविधियों में शामिल हुईं. प्रीतिलता दीपाली संघ में शामिल हुईं, जो एक क्रांतिकारी संगठन था जो युवावस्था में महिलाओं को युद्ध का प्रशिक्षण प्रदान करता था. वे सूर्य सेन की भारतीय क्रांतिकारी सेना में शामिल होने के लिए उत्सुक थीं, लेकिन उन्हें विरोध का सामना करना पड़ा क्योंकि इसमें पुरुषों का वर्चस्व था. इन्होंने कई बार शस्त्र उठाया. 23 सितंबर 1932 की रात को पुरुष की तरह कपड़े पहनकर इन्होंने साहसपूर्वक हमले का नेतृत्व किया. लेकिन अंग्रेजों के साथ युद्ध में इन्हें पैर में गोली लगी, जिसकी वजह से ये भाग नहीं सकीं, लेकिन इन्होंने आत्मसमर्पण की बजाय साइनाइड की गोली खाकर खुद को देश पर कुर्बान कर दिया.
बसंती देवी का जन्म 1880 में हुआ था. इनके पति चितरंजन दास असहयोग आंदोलन में भाग लेने के कारण गिरफ्तार कर लिये गये थे, जिसके बाद इन्होंने स्वतंत्रता संग्राम में हिस्सा लिया. उन्होंने खिलाफत और सविनय अवज्ञा जैसे आंदोलनों में भाग लिया. इन्होंने महिलाओं को शिक्षित करने के लिए एक शैक्षिक केंद्र की स्थापना भी की थी. इन्होंने बंगाल प्रांतीय कांग्रेस का नेतृत्व किया और 1973 में पद्म विभूषण से नवाजी गयी थीं.
कमलादेवी चट्टोपाध्याय का जन्म 1903 में हुआ था. इन्होंने भारतीय स्वतंत्रता के अभियान में शामिल होने और स्वतंत्र भारत में भारतीय हस्तशिल्प, हथकरघा और रंगमंच के पुनरुद्धार के लिए प्रेरणा देने के लिए जाना जाता है. वह मद्रास निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव में खड़ी होने वाली भारत की पहली महिला हैं, हालांकि वह चुनाव हार गईं, लेकिन उन्होंने भारत की अन्य महिलाओं को राह दिखाई.
मातंगिनी हाजरा एक क्रांतिकारी स्वतंत्रता सेनानी थीं. इनको 1942 में ब्रिटिश पुलिस ने गोली मार दी थी. उससे पहले इनके कारनामों से अंग्रेज परेशान थे. उन्हें गांधी बुढ़ी के नाम से भी जाना जाता है. 17 जनवरी, 1933 को ‘करबंदी आंदोलन’ में उन्होंने हिस्सा लिया और ब्रिटिश शासन को काला झंडा दिखाया. उन्हें कई बार जेल में भी रहना पड़ा. भारत छोड़ो आंदोलन में भी इन्होंने बढ़-चढ़कर हिस्सा लिया.
बीना दास पश्चिम बंगाल की महान क्रांतिकारी थी, जिन्होंने स्वतंत्रता की लड़ाई में सक्रिय भूमिका निभाई. इनका जन्म ऐसे परिवार में हुआ था जो स्वतंत्रता की लड़ाई में सक्रिय था. इन्होंने 6 फरवरी, 1932 को कलकत्ता विश्वविद्यालय के दीक्षांत समारोह में बंगाल के गवर्नर स्टेनली जैक्सन को मारने का प्रयास किया था, जिसकी वजह से उन्हें जेल में रहना पड़ा. 1939 में बीना दास कांग्रेस पार्टी में शामिल हो गईं. 1942 में उन्होंने भारत छोड़ो आंदोलन में भाग लिया और 1942 से 1945 तक फिर से जेल में रहीं.
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