हजारीबाग में पैदा हुए थे ब्रिटिश क्रिकेटर एइजे कोलिंस

अनुज कुमार सिन्हा :

इंग्लैंड की क्रिकेट टीम टेस्ट मैच खेलने के लिए रांची आ रही है. भारत और इंग्लैंड के बीच क्रिकेट को लेकर गहरे रिश्ते रहे हैं. अनेक ब्रिटिश खिलाड़ियों का जन्म भारत में हुआ था. इनमें से कई ने तो इंग्लैंड के लिए टेस्ट मैच तक खेला. एक ऐसा भी खिलाड़ी था जिसने टेस्ट तो नहीं खेला लेकिन स्कूली क्रिकेट में नाबाद 628 रन की जो पारी खेली, उसे आज भी याद किया जाता है. उसका नाम था एइजे कोलिंस. खासियत यह है कि कोलिंस का जन्म हजारीबाग (झारखंड) में 18 अगस्त, 1885 को हुआ था. बाद में वह इंग्लैंड चला गया.

कोलिंस का पूरा नाम आर्थर एडवर्ड ज्यून कोलिंस था. उसके पिता आर्थर हर्बट कोलिंस इंडियन सिविल सर्विस में जज थे और हजारीबाग में उनकी नियुक्ति थी. उसी दौरान एडवर्ड का जन्म हुआ था. जन्म के कुछ साल बाद ही वह इंग्लैंड चला गया. वहां सिर्फ 13 साल की उम्र में जूनियर स्कूल हाउस क्रिकेट में क्लार्क हाउस की तरफ से खेलते हुए नार्थ टाउन के खिलाफ उसने 628 (नाबाद) रन बनाये थे. यह मैच जून 1899 में खेला गया था.

छह घंटे और 50 मिनट की बल्लेबाजी में उसने सिर्फ एक छक्का लगाया था. अधिकांश रन सिंगल और डबल से आये थे. उस दिन किस्मत एडवर्ड के साथ थी क्योंकि इतनी लंबी पारी के दौरान 80, 100, 140, 400, 556, 605 और 619 रन पर उसे जीवनदान मिला था. एडवर्ड का यह रिकॉर्ड 2016 तक यानी 117 साल तक बना रहा. उसे तोड़ा भी तो एक भारतीय खिलाड़ी प्रवीण धनवड़े ने जिसने एक पारी में 1009 रन बनाये थे.

एडवर्ड अदभुत खिलाड़ी था.उस मैच में न सिर्फ उसने 628 रन बनाये बल्कि जब गेंदबाजी का मौका मिला तो पहली पारी में सात और दूसरी पारी में चार विकेट भी लिये. इससे जाहिर होता है कि वह आगे चल कर वह एक बेहतरीन आल राउंडर बन सकता था. दुर्भाग्य से उसने कोई टेस्ट नहीं खेला. वह फौज में शामिल हो गया. द्वितीय विश्व युद्ध में फ्रांस मेें जब उसकी पोस्टिंग थी, उसी दौरान वह शहीद हो गया. उस समय उसकी उम्र सिर्फ 29 साल थी. भले ही एडवर्ड ने भारत के लिए नहीं खेला हो लेकिन झारखंड में जन्म होने के कारण ऐसे खिलाड़ी को याद करना और उसे सम्मान देना उचित होगा.