बर्मिंघम : पिछले दो मैचों में मौसम की मार झेलने वाला आस्ट्रेलिया कल यहां चैंपियंस ट्राफी के करो या मरो वाले मैच में जब अपने चिर प्रतिद्वंद्वी इंग्लैंड का सामना करेगा तो मौसम के देवता से भी मेहरबानी रखने की दुआ करेगा ताकि उसे पूरा मैच खेलने का मौका मिले. इंग्लैंड पहले ही सेमीफाइनल में जगह बना चुका है और ऐसे में दबाव आस्ट्रेलिया पर रहेगा जिसके न्यूजीलैंड और बांग्लादेश के खिलाफ मैच बारिश की भेंट चढ़ गये थे.
इससे उसके सेमीफाइनल में पहुंचने की उम्मीदों को झटका लगा है. आस्ट्रेलिया को पिछले दोनों मैचों में अंक बांटने पड़े और अब और उसके दो मैचों में दो अंक हैं. अभी तक उसे कोई भी पूरा मैच खेलने का मौका नहीं मिला और कल भी बारिश होने की संभावना है. यहां एजबेस्टन में खेले गये तीनों मैच बारिश से प्रभावित रहे. आस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड का मैच पूरा नहीं हो पाया जबकि भारत और पाकिस्तान तथा दक्षिण अफ्रीका और पाकिस्तान के बीच खेले गये मैचों में भी ओवरों की संख्या कम करनी पडी थी.
अगर आसमान साफ भी रहता है तब भी आस्ट्रेलिया के सामने खिताब के प्रबल दावेदार इंग्लैंड की कडी चुनौती है जिसने बांग्लादेश और न्यूजीलैंड पर जीत दर्ज करके अंतिम चार में जगह सुनिश्चित की है. आस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों को क्रीज पर समय बिताने का पर्याप्त समय नहीं मिला है और अब उनका सामना इंग्लैंड के संतुलित आक्रमण से होना है. शीर्ष क्रम के बल्लेबाजों डेविड वार्नर, आरोन फिंच और स्टीवन स्मिथ ने क्रीज पर कुछ समय बिताया लेकिन मध्यक्रम के बल्लेबाजों को मैच अभ्यास का मौका नहीं मिला है. आस्ट्रेलिया हालांकि पिछले मैच में अपने गेंदबाजों के प्रदर्शन से प्रेरणा लेना चाहेगा. उसने बांग्लादेश को 182 रन पर आउट कर दिया था लेकिन बारिश ने उसे जीत दर्ज करने से वंचित कर दिया था.
जैसन राय ही एकमात्र ऐसे बल्लेबाज हैं जिन्होंने अब तक बड़ी पारी नहीं खेली है. पूर्व आस्ट्रेलियाई बल्लेबाज माइकल हसी का मानना है कि आस्ट्रेलिया के खिलाफ मैच में इंग्लैंड जीत के दावेदार के रूप में शुरुआत करेगा. उन्होंने कहा, ‘‘आस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच एक सदी से भी अधिक समय से कडी प्रतिद्वंद्विता चल रही है और इन दोनों टीमों के बीच कोई भी मैच कड़ा होता है. मुझे पूरा विश्वास है कि इंग्लैंड की टीम आस्ट्रेलिया को टूर्नामेंट से बाहर करने में कोई कसर नहीं छोडेगा. ”
टीमें इस प्रकार हैं : आस्ट्रेलिया : स्टीव स्मिथ ( कप्तान ), डेविड वार्नर, आरोन स्मिथ, पैट कमिन्स, जान हेस्टिंग्स, जोश हेजलवुड, ट्रेविस हेड, मोएजेस हेनरिक्स, क्रिस लिन, ग्लेन मैक्सवेल, जेम्स पैटिनसन, मिशेल स्टार्क, मार्कस स्टोइनिस, मैथ्यू वेड, एडम जंपा.
