मैच में 12 विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया को जीत दिलानेवाले ऑफ स्पिनर नाथन लियोनकभी एडिलेड मैदान के ग्राउंड्स मैन हुआ करते थे. यह बात बहुत पुरानी नहीं है. 2010 में लायन ने एडिलेड ओवल में ग्राउंड्स मैन की नौकरी मिली थी. वह सहायक पिच क्यूरेटर थे. उनका काम यह देखना भी था कि पिच पर कितनी घास छोड़ी जाये. कप्तान को ज्यादा घास पसंद नहीं आने पर इसे काटते भी थे.
ऑस्ट्रेलियाई ट्वेंटी 20 टीम रेडबैक्स (साउथ ऑस्ट्रेलिया) के कोच डेरेन बैरी ने एक बार उन्हें ऑफ स्पिन गेंदबाजी करते हुए देखा. वह उनसे प्रभावित हुए और घरेलू ट्वेंटी-20 से उनका कैरियर शुरू हुआ. जल्द ही उन्हें प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलने का मौका भी मिला. उन्होंने प्रभावशाली प्रदर्शन किया और 2011 के अगस्त में श्रीलंका के खिलाफ पहला टेस्ट मैच खेला.
शुरुआती कुछ मैचों में उन्हें लय में आने में समय लगा, लेकिन आज की तारीख में वह ऑस्ट्रेलिया के नंबर एक स्पिनर हैं. उन्होंने अब तक 36 टेस्ट मैच खेले हैं और 34.66 के औसत से 127 विकेट लिये हैं. वह आठ वनडे मैच भी खेल चुके हैं और 11 विकेट लिये हैं. अंतरराष्ट्रीय ट्वेंटी-20 मैच में उन्हें अब तक मौका नहीं मिला है.
