वाटसन के कमाल से राजस्थान रायल्स प्लेआफ में

मुंबई : शेन वाटसन ने पहले अपने टी20 करियर का दूसरा शतक जमाया और बाद में महत्वपूर्ण मौकों पर दो विकेट लिये जिससे राजस्थान रायल्स ने ‘क्वार्टर फाइनल सरीखे मैच’ में शनिवार को यहां मौजूदा चैंपियन कोलकाता नाइटराइडर्स को करीबी मुकाबले में नौ रन से हराकर आईपीएल आठ के प्लेआफ में जगह बनायी.

वाटसन ने 59 गेंदों पर नाबाद 104 रन बनाये जिसमें नौ चौके और पांच छक्के शामिल हैं. उन्होंने अंजिक्य रहाणे( 22 गेंद पर 37 रन) के साथ पहले विकेट के लिये 80 रन जोडकर टास जीतकर पहले बल्लेबाजी के लिये उतरे रायल्स का स्कोर छह विकेट पर 199 रन पर पहुंचाया. आंद्रे रसेल (32 रन देकर तीन विकेट) ने बीच केकेआर को वापसी दिलाने की अच्छी कोशिश की. रसेल ने बाद में 20 गेंद पर 37 रन की तेजतर्रार पारी खेली लेकिन उनके और यूसुफ पठान ( 35 गेंद पर 44 रन ) के अलावा केकेआर का कोई भी अन्य बल्लेबाज नहीं चला. तीसरा बडा स्कोर अतिरिक्त रनों (26) का रहा जबकि उमेश यादव ने 11 गेंदों पर नाबाद 24 रन बनाये. केकेआर आखिर में नौ विकेट पर 190 रन ही बना पाया.

रायल्स की तरफ से क्रिस मौरिस ने 23 रन देकर चार विकेट लिये. धवल कुलकणी (36 रन देकर दो विकेट) और वाटसन (38 रन देकर दो विकेट) ने उनका अच्छा साथ दिया. रायल्स की यह 14 मैच में सातवीं जीत है. वह कुल 16 अंकों के साथ प्लेआफ में जगह बनाने वाली दूसरी टीम बनी. केकेआर प्लेआफ की दौड से लगभग बाहर हो चुका है. अब केकेआर और आरसीबी के समान 15 अंक हैं. रायल चैलेंजर्स को कल दिल्ली डेयरडेविल्स से भिडना है और यदि वह बुरी तरह नहीं हारता तब भी प्लेआफ में पहुंच जाएगा और केकेआर बाहर हो जाएगा.

रायल्स की जीत के नायक वाटसन रहे. उन्होंने शुरू से आखिर तक एक छोर संभाले रखा जिससे रायल्स ने बडा स्कोर खडा किया. टास जीतकर पहले बल्लेबाजी के लिये उतरे रायल्स ने पहले छह ओवरों में बिना किसी नुकसान के 66 रन बनाये जो इस सत्र में उसका पावरप्ले में सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है. वाटसन ने अजहर महमूद पर दो चौकों से शुरुआत की तो रहाणे ने मोर्ने मोर्कल की गेंद छह रन के लिये भेजी. मोर्कल के अगले ओवर में रहाणे ने दो चौके लगाकर टी20 क्रिकेट में 3000 रन पूरे किये. संयोग से इसी ओवर में वाटसन ने भी इस छोटे प्रारुप में 4000 रन का आंकडा पार किया.

वाटसन ने शाकिब अल हसन का स्वागत चौके और छक्के से किया. पावरप्ले के बाद यही सबक रहाणो ने महमूद को सिखाया लेकिन इसी ओवर की आखिरी गेंद पर दूसरा रन लेने की बेताबी के कारण वह रन आउट हो गये. रहाणे ने अपनी पारी में तीन चौके और दो छक्के लगाये. इसके बाद कप्तान स्टीवन स्मिथ (14 ), संजू सैमसन (आठ) और जेम्स फाकनर (छह) जल्दी पवेलियन लौट गये. इन तीनों को रसेल ने आउट किया. स्मिथ ने तो उनकी फुलटास पर फाइन लेग पर कैच थमाकर अपना विकेट इनाम में दिया लेकिन वह गेंद की उंचाई को लेकर नोबाल की उम्मीद भी लगाये बैठे रहे.

रसेल ने इस तरह से तीन ओवर में तीन विकेट लेकर टीम को वापसी दिलायी। रायल्स ने इस बीच छह ओवर में केवल 45 रन बनाये. गंभीर का ऐसे समय में महमूद को गेंद सौंपने का फैसला सही नहीं रहा क्योंकि उनके ओवर में 18 रन बने जिसमें वाटसन का छक्का और चौका भी शामिल है. करुण नायर (16) ने उमेश के अगले ओवर में आउट होने से पहले दो चौके लगाये. वाटसन ने इसके बाद मोर्कल पर गगनदायी छक्का लगाया और उमेश यादव की गेंद चार रन के लिये भेजकर अपने टी20 करियर का सर्वोच्च स्कोर बनाया.

केकेआर की शुरुआत अच्छी नहीं रही और उसके दोनों सलामी बल्लेबाज कप्तान गौतम गंभीर (1) और रोबिन उथप्पा पहले तीन ओवरों में ही डगआउट में पहुंच गये. गंभीर ने पारी के पहले ओवर में ,मौरिस की शार्ट पिच गेंद पुल करने के प्रयास में कैच थमाया जबकि कुलकर्णी की गेंद पर उथप्पा ने भी हवा में गेंद लहराने का एक और नजारा पेश किया.

मनीष पांडे (21) और पठान ने तीसरे विकेट के लिये 56 रन जोडकर केकेआर को वापसी दिलायी. पठान ने जेम्स फाकनर की छह रन के लिये भेजने के बाद वाटसन पर दो चौके जडे लेकिन जब यह जोडी खतरनाक रुप ले रही थी तब कुलकर्णी ने पांडे को धीमी गेंद के जाल में फंसा दिया. रसेल ने आते ही कुलकर्णी पर दौ चौके लगाकर अपने तेवर दिखाने शुरु किये. जब वह 11 रन पर थे तब फाकनर ने उन्हें जीवनदान दिया. इस गलती की तात्कालिक सजा वाटसन को मिली जिन पर रसेल ने पहले चौका और फिर छक्का जमाया. फिर बरिंदर की बारी थी. रसेल ने उनकी गेंद 106 मीटर दूर पहुंचायी.

आखिर में मौरिस की गेंद रसेल के बल्ले का किनारा लेकर गयी और लांग आन कुलकर्णी ने उसे कैच करने में गलती नहीं की. उन्होंने चार चौके और दो छक्के लगाये. मौरिस ने इसी ओवर में नये बल्लेबाज सूर्यकुमार यादव को भी पवेलियन भेजा. पठान पर अब रन बनाने की जिम्मेदारी थी लेकिन वाटसन ने उन्हें आउट करके रायल्स के खेमे में खुशी भर दी. जब केकेआर की हार सुनिश्चित लग रही थी तब उमेश यादव ने अपने बल्लेबाजी कौशल का अच्छा नजारा पेश किया. उन्होंने 19वें ओवर में फाकनर पर तीन चौके और एक छक्का जडकर कुल 20 रन बटोरे. केकेआर को आखिरी ओवर में 16 रन चाहिए थे लेकिन मौरिस ने शाकिब अल हसन (13) को पवेलियन भेजकर रायल्स की जीत दिला दी.