चेन्नई : सलामी बल्लेबाज के एल राहुल केवल चार रन से शतक से चूक गये जबकि कप्तान चेतेश्वर पुजारा ने भी अर्धशतकीय पारी खेली जिससे भारत ‘ए’ ने शीर्ष क्रम के अन्य बल्लेबाजों के लचर प्रदर्शन के बावजूद ऑस्ट्रेलिया ‘ए’ के खिलाफ पहले अनधिकृत टेस्ट मैच के शुरुआती दिन आज यहां छह विकेट पर 221 रन बनाये.
राहुल ने 96 रन की सधी हुई पारी खेलकर अगले महीने के श्रीलंका दौरे के लिये सही समय पर अपना दावा पेश किया. राहुल डेंगु होने के कारण बांग्लादेश दौरे पर नहीं जा पाये थे लेकिन ऑस्ट्रेलिया के तेज और स्पिन मिश्रित आक्रमण के सामने अच्छी पारी खेलकर उन्होंने कल होने वाली बैठक में चयनकर्ताओं का काम भी आसान कर दिया.
पुजारा का भारतीय टीम में चयन पहले ही पक्का माना जा रहा था लेकिन उन्होंने 55 रन की पारी खेलकर फिर से अपने बल्लेबाजी कौशल की झलक दिखायी. टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी के लिये उतरी भारतीय टीम ने अभिनव मुकुंद (सात) का विकेट जल्दी गंवा दिया था जिसके बाद राहुल और पुजारा ने दूसरे विकेट के लिये 107 रन की साझेदारी की.
शीर्ष क्रम के अन्य बल्लेबाजों में करुण नायर 15 गेंदों का सामना करने के बावजूद खाता खोलने में नाकाम रहे जबकि श्रेयास अय्यर ने 39 रन बनाये. विकेटकीपर बल्लेबाज नमन ओझा भी दस रन ही बना पाये. खराब रोशनी के कारण जब जब खेल जल्दी समाप्त किया गया तब विजय शंकर चार रन पर खेल रहे थे जबकि अमित मिश्रा को अभी खाता खोलना है.
ऑस्ट्रेलिया की तरफ से मध्यम गति के गेंदबाज एंड्रयू फेकेट ने 38 रन देकर दो जबकि बायें हाथ के स्पिनर स्टीवन ओकेफी ने 66 रन देकर दो विकेट लिये हैं. सीन एबट और गुरिंदर संधू को एक-एक विकेट मिला है. भारत की तरफ से चार साल पहले आखिरी टेस्ट मैच खेलने वाले मुकुंद के लिये चयनकर्ताओं का ध्यान खींचने का यह अच्छा मौका था लेकिन वह इसमें नाकाम रहे. तमिलनाडु की तरफ से 2014-15 रणजी ट्रॉफी में सर्वाधिक रन बनाने वाले मुकुंद आउट होने वाले पहले बल्लेबाज थे. तेज गेंदबाज फेकेट ने उन्हें दूसरे ओवर में बोल्ड किया.
इसके बाद राहुल और पुजारा ने पारी को अच्छी तरह से संवारा. ऑस्ट्रेलियाई कप्तान उस्मान ख्वाजा ने फेकेट की गेंद पर पुजारा का कैच लेकर यह साझेदारी तोड़ी. भारतीय कप्तान ने अपनी पारी में सात चौके लगाये. स्कोर एक विकेट पर 127 रन से जल्द ही तीन विकेट पर 132 रन हो गया. ओकेफी ने नायर को आते ही पवेलियन भेज दिया. मुंबई के 19 वर्षीय बल्लेबाज अय्यर ने कुछ आकर्षक शाट लगाये. उन्होंने राहुल के साथ चौथे विकेट के लिये 55 रन जोडे जिसमें अय्यर का योगदान 39 रन था. गुरिंदर संधू ने उन्हें बोल्ड किया.
राहुल ने 90 रन के पार पहुंचने के बाद कुछ सतर्कता बरती लेकिन एबट ने उन्हें ख्वाजा के हाथों कैच कराकर कर्नाटक के इस युवा बल्लेबाज को शतक पूरा नहीं करने दिया. राहुल ने 185 गेंदों का सामना किया था 14 चौके लगाये.
