कोलंबो : आठ महीने बाद टेस्ट क्रिकेट में वापसी कर रहे सलामी बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा के अनुशासित और धैर्यपूर्ण शतक और अमित मिश्रा के साथ उनकी रिकॉर्ड साझेदारी की मदद से भारत ने विषम परिस्थितियों से उबरते हुए श्रीलंका के खिलाफ तीसरे और अंतिम क्रिकेट टेस्ट के बारिश से प्रभावित दूसरे दिन पहली पारी में आठ विकेट पर 292 रन बनाये. पहले दिन भी शुक्रवार को बारिश के कारण सिर्फ 15 ओवर का खेल हो पाया था, जबकि आज भी अंतिम सत्र में बारिश आ गयी. पुजारा ने अपना सातवां शतक जड़ते हुए 277 गेंद में 13 चौकों की मदद से नाबाद 135 रन की पारी खेलने के अलावा मिश्रा (59) के साथ आठवें विकेट के लिए रिकॉर्ड 104 रन जोड़े, जिससे भारत पांच विकेट पर 119 रन की मुश्किल स्थिति से उबरने में सफल रहा. मिश्रा ने अपने तीसरे टेस्ट अर्धशतक के दौरान 87 गेंद का सामना करते हुए सात चौके मारे.
श्रीलंका के खिलाफ आठवें विकेट के लिए यह भारत की ओर से रिकॉर्ड साझेदारी है. इससे पहले का रिकॉर्ड पूर्व कप्तान कपिल देव और लक्ष्मण शिवरामकृष्णन के नाम था, जिन्होंने पी सारा ओवल में छह सितंबर 1985 को 70 रन की साझेदारी की थी. सिंहलीज स्पोर्ट्स क्लब पर भी यह आठवें विकेट की सर्वोच्च साझेदारी है. साथ ही मिश्रा की यह पारी इस मैदान पर नौवें नंबर के बल्लेबाज का सर्वोच्च स्कोर है. पुजारा ने इससे पहले अलावा कप्तान विराट कोहली (18) के साथ तीसरे विकेट के लिए 50, रोहित शर्मा (26) के साथ चौथे विकेट के लिए 55 और विकेटकीपर नमन ओझा (21) के साथ छठे विकेट के लिए 54 रन जोड़ कर टीम को स्थिरता दी.
श्रीलंका की ओर से धम्मिका प्रसाद (83 रन पर चार विकेट) सबसे सफल गेंदबाज रहे. उनके अलावा नुवान प्रदीप, रंगना हेराथ, एंजेलो मैथ्यूज और थारिंडु कौशल ने भी एक-एक विकेट हासिल किया. भारतीय टीम आज दो विकेट पर 50 रन से आगे खेलने उतरी और उसकी दिन की शुरुआत अच्छी नहीं रही. टीम सुबह के सत्र में 30.5 ओवरों में 69 रन ही जोड़ पायी. जबकि उसने दो विकेट गंवाये. दूसरे सत्र में हालांकि टीम ने वापसी करते हुए 31.1 ओवर में तीन विकेट पर 101 रन बनाये. तीसरे सत्र में बारिश के कारण 18.3 ओवर का ही खेल हो पाया, जिसमें भारत ने 72 रन जोड़ कर मिश्रा का विकेट गंवाया.
प्रसाद ने दिन के पहले ही ओवर में कप्तान विराट कोहली (18) के खिलाफ पगबाधा की दो विश्वसनीय अपील की, जिसे अंपायर नाइजेल लांग ने ठुकरा दिया. दूसरी तरफ प्रदीप ने भी पुजारा को परेशान किया. पुजारा और कोहली ने 23वें ओवर में तीसरे विकेट के लिए 50 रन की साझेदारी पूरी की, लेकिन मैथ्यूज की ऑफ स्टंप से बाहर जाती गेंद से छेड़छाड़ की कोशिश में कोहली विकेट के पीछे कैच दे बैठे. रोहित इसके बाद बल्लेबाजी के लिए उतरे. उन्होंने आते ही हेराथ के खिलाफ आक्रामक तेवर दिखाये. उन्होंने बायें हाथ के इस स्पिनर पर छक्का भी जड़ा. रोहित की सकारात्मक शुरुआत से पुजारा में भी जोश भर गया. पहले 15 ओवर में हालांकि टीम इंडिया एक विकेट खोकर सिर्फ 22 रन ही जोड़ पायी. पुजारा ने कौशल के पहले ही ओवर में तीन चौके मारे, जिससे 41वें ओवर में भारत के रनों का सैकड़ा पूरा हुआ. दो ओवर बाद सौराष्ट्र के बल्लेबाज पुजारा ने अर्धशतक पूरा किया. पुजारा और रोहित ने 117 गेंद में अर्धशतकीय साझेदारी पूरी की. प्रसाद लंच से पूर्व अंतिम ओवर फेंकने आये और उनकी आउटस्विंगर पर रोहित ने स्लिप में उपुल थरंगा को कैच थमा दिया. प्रसाद ने लंच के बाद पहली ही गेंद पर स्टुअर्ट बिन्नी (00) को भी पगबाधा करके भारत का स्कोर पांच विकेट पर 119 रन कर दिया.
पदार्पण कर रहे ओझा (54 गेंद में तीन चौके) ने इसके बाद पुजारा के साथ मिल कर पारी को संभाला. दोनों ने छठे विकेट के लिए तेजी से 54 रन जोड़े. दोनों ही बल्लेबाज नियंत्रण में दिखे और दोनों ने स्पिनरों के खिलाफ रन बटोरे, जबकि तेज गेंदबाजों का भी आसानी से सामना किया. ओझा हालांकि कौशल की गेंद पर खराब शॉट खेल कर पवेलियन लौट गये. रविचंद्रन अश्विन (05) एक बार फिर बल्ले से नाकाम रहे और प्रसाद का चौथा शिकार बने.
दो ओवर बाद सौराष्ट्र के बल्लेबाज पुजारा ने अर्धशतक पूरा किया. पुजारा और रोहित ने 117 गेंदों में अर्धशतकीय साझेदारी पूरी की. प्रसाद लंच से पूर्व अंतिम ओवर फेंकने आये और उनकी आउटस्विंगर पर रोहित ने स्लिप में उपुल थरंगा को कैच थमा दिया. प्रसाद ने लंच के बाद पहली ही गेंद पर स्टुअर्ट बिन्नी (0) को भीएलबीडब्ल्यू करके भारत का स्कोर पांच विकेट पर 119 रन कर दिया.
पदार्पण कर रहे ओझा ने इसके बाद पुजारा के साथ मिलकर पारी को संभाला. दोनों ने छठे विकेट के लिए तेजी से 54 रन जोड़े. दोनों ही बल्लेबाज नियंत्रण में दिखे और दोनों ने स्पिनरों के खिलाफ रन बटोरे जबकि तेज गेंदबाजों का भी आसानी से सामना किया. ओझा हालांकि कौशल की गेंद पर खराब शॉट खेलकर पवेलियन लौट गये. रविचंद्रन अश्विन (5) एक बार फिर बल्ले से नाकाम रहे और प्रसाद का चौथा शिकार बने. मिश्रा ने इसके बाद पुजारा का अच्छा साथ निभाया. दोनों ने 70वें ओवर में टीम का स्कोर 200 रन के पार पहुंचाया.
22 पारियों बाद पुजारा का शतक
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दिसंबर 2013 में जोहानिसबर्ग में 153 रन की पारी खेलने के बाद पुजारा का यह पहला शतक है. इस बीच यह बल्लेबाज 22 पारियों में शतक जड़ने में नाकाम रहा. चाय के बाद पुजारा भाग्यशाली रहे जब 121 रन के निजी स्कोर पर कप्तान मैथ्यूज की गेंद पर लांग लेग पर प्रदीप ने उनका कैच छोड़ दिया.
फेल हुए कप्तान विराट कोहली
प्रसाद ने दिन के पहले ही ओवर में कप्तान विराट कोहली (18) के खिलाफ एलबीडब्ल्यू की दो विश्वसनीय अपील की जिसे अंपायर नाइजल लांग ने ठुकरा दिया. दूसरी तरफ प्रदीप ने भी पुजारा को परेशान किया. पुजारा और कोहली ने 23वें ओवर में तीसरे विकेट के लिए 50 रन की साझेदारी पूरी की लेकिन मैथ्यूज की ऑफ स्टंप से बाहर जाती गेंद से छेड़छाड़ की कोशिश में कोहली विकेट के पीछे कैच दे बैठे. रोहित इसके बाद बल्लेबाजी के लिए उतरे. उन्होंने आते ही हेराथ के खिलाफ आक्रामक तेवर दिखाये. उन्होंने बायें हाथ के इस स्पिनर पर छक्का भी जड़ा. रोहित की सकारात्मक शुरुआत से पुजारा में भी जोश भर गया. पहले 15 ओवर में हालांकि टीम इंडिया एक विकेट खोकर सिर्फ 22 रन ही जोड पायी. पुजारा ने कौशल के पहले ही ओवर में तीन चौके जमाये, जिससे 41वें ओवर में भारत के रनों का सौकड़ा पूरा हुआ.
