नयी दिल्ली : भारत के महान बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर को इसमें कोई संदेह नहीं है कि भारत में लोकप्रिय के मामले में फुटबॉल क्रिकेट के करीब भी नहीं है लेकिन उन्होंने कहा कि देश अंडर 17 विश्व कप की मेजबानी के लिए इंतजार नहीं कर सकता क्योंकि इंडियन सुपर लीग के बाद खेल की लोकप्रियता बढ़ी है.
आईएसएल में केरल ब्लास्टर्स टीम के सहमालिक तेंदुलकर ने कहा कि क्रिकेट के दीवाने भारत में फुटबॉल की लोकप्रियता में इजाफा हो रहा है. ‘फीफा.काम’ ने तेंदुलकर के हवाले से कहा, ‘‘बेहद बड़ा सभी इसे लेकर उत्सुक हैं, सभी रोमांचिक हैं और लोगों को भारत में विश्व कप के स्वागत का इंतजार है. यह काफी बडा होने वाला है , यह भारत के लिए अच्छा है क्योंकि लोग आईएसएल को सराह रहे हैं और फीफा का भारत आना काफी बडी चीज है.”
उन्होंने कहा, ‘‘फुटबाल लोकप्रिय हो रहा है. यह क्रिकेट के करीब भी नहीं है. लेकिन मुझे तुलना पसंद नहीं है. यह प्रत्येक खेल की सराहना से जुडा है- कौशल, कडी मेहनत और खिलाडी जो बलिदान देते हैं. प्रत्येक व्यक्तिगत खिलाडी की इसके लिए सराहना की जानी चाहिए और भारतीय आईएसएल की सराहना कर रहे हैं. ”
तेंदुलकर से जब पूछा गया कि उन्होंने फुटबाल से जुडना क्योंकि चुना तो उन्होंने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि भारत अन्य खेलों को स्वीकार कर रहा है और यह फुटबाल से जुडने और केरल में किसी भी तरह से योगदान देने और यहां फुटबाल को बढावा देने का शानदार मौका था. प्रतिकिया शानदार है.” तेंदुलकर ने कहा कि फुटबाल में भारत में बडा खेल बनने की क्षमता है.
उन्होंने कहा, ‘‘भारत में फुटबाल को कैसे चलाया जाए इसका बुनियादी ढांचा महत्वपूर्ण है. सत्र के दौरान कैसा खेल होता है यह काफी महत्वपूर्ण हो गया है. आप अपने घरेलू सत्र को अधिक से अधिक प्रतिस्पर्धी बनाना चाहते हो और इसके बाद सर्वश्रेष्ठ प्रतिभा ढूंढते हो जो आईएसएल का हिस्सा है.”
