मुंबई : ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने आज कहा कि भारत में 2001 में खेली गई टेस्ट श्रृंखला उन सबसे यादगार श्रृंखलाओं में से एक थी जिनमें वे खेले थे. भारत ने 2001 में हुई यह श्रृंखला ऑस्ट्रेलिया से जीती थी जिसके बारे में पोंटिंग ने कहा, ‘‘2001 की श्रृंखला संभवत: उन श्रृंखलाओं में सबसे यादगर थी जिसमें मैं खेला.
हम श्रृंखला हार गए लेकिन श्रृंखला के दौरान क्रिकेट का स्तर और जिस जज्बे के साथ यह खेली गई और पूरी श्रृंखला के दौरान दर्शकों की मौजूदगी अविश्वसनीय थी.” उन्होंने कहा, ‘‘जब आप (कमेंटेटर) हर्षा भोगले से पूछो कि उनका सबसे यादगदार टेस्ट कौन सा है. मुझे यकीन है कि कोलकाता टेस्ट शीर्ष में शामिल होगा. फालोआन के बाद (वीवीएस) लक्ष्मण के 280 रन, (राहुल) द्रविड के 180 रन.
भारत ने कुछ सौ रन की बढ़त बनाने के बाद पारी घोषित की और उनके पास हमें आउट करने के लिए एक सत्र से कुछ अधिक का समय था और उन्होंने ऐसा कर दिया.” पोंटिंग ने कहा, ‘‘यह हमारा सबसे गौरवांवित लम्हा नहीं था लेकिन निश्चित तौर पर भारतीय क्रिकेट का सबसे गौरवांवित लम्हा था. फिर तीसरा टेस्ट (चेन्नई में) भी भारत ने जीतकर श्रृंखला जीत ली. यादगार श्रृंखला.”
ऑस्ट्रेलिया ने मुंबई में पहले टेस्ट में भारत को 10 विकेट से हराया था लेकिन मेजबान टीम ने कोलकाता और चेन्नई में अगले दो टेस्ट जीतकर तीन मैचों की श्रृंखला 2-1 से अपने नाम की थी. लक्ष्मण ने फालोआन के बाद कोलकाता टेस्ट में 281 रन की पारी खेली और द्रविड के साथ पूरा दिन क्रीज पर टिके रहे.
इस बीच पोंटिंग ने कहा कि दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच होने वाली आगामी श्रृंखला शानदार होगी क्योंकि क्रिकेट की ये दो बड़ी टीमें काफी प्रतिस्पर्धी हैं और जब ये एक दूसरे के आमने सामने होंगी तो इन्हें देखना बेहतरीन होगा. पोंटिंग ने कहा, ‘‘मेरे कहने का मतलब है कि दोनों टीमों फिलहाल बराबरी की हैं. दोनों के पास अच्छा तेज गेंदबाजी आक्रमण है, मिशेल स्टार्क (ऑस्ट्रेलिया के) लाल गेंद के साथ अपने खेल को नये स्तर पर ले गए हैं.
दक्षिण अफ्रीका के नजरिये से लगता है कि डेल स्टेन ने एक बार फिर लय हासिल कर ली है जो शानदार है.” उन्होंने कहा, ‘‘उनके पास (हाशिम) अमला, (एबी) डिविलियर्स, जेपी डुमनी है जो विश्व स्तरीय खिलाड़ी हैं.” दक्षिण अफ्रीका को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पांच वनडे और तीन टेस्ट की श्रृंखला खेलनी है. पहला वनडे 30 सितंबर को खेला जाएगा.
