कोलकाता : टेस्ट विशेषज्ञ चेतेश्वर पुजारा वेस्टइंडीज दौरे के दौरान धीमी बल्लेबाजी के लिए भले ही आलोचना का सामना करना पड़ा हो लेकिन भारतीय कोच अनिल कुंबले ने आज इस बल्लेबाज का समर्थन करते हुए कहा कि वह टीम की योजनाओं के लिए महत्वपूर्ण है और किसी ने उस पर दबाव नहीं डाला.
वेस्टइंडीज दौरे के बाद से पुजारा के स्ट्राइक रेट में सुधार हुआ है. वेस्टइंडीज में उन्होंने दो पारियों में 62 रन बनाए थे. कानपुर में न्यूजीलैंड के खिलाफ पुजारा ने 62 और 78 रन की पारियां खेली और इस दौरान मुरली विजय के साथ दो शतकीय साझेदारियां भी की जिसने भारत की 197 रन की जीत में अहम भूमिका निभाई. खुद को परंपरावादी बताते हुए कुंबले ने कहा कि टेस्ट में स्ट्राइक रेट गेंदबाजों तक सीमित रहना चाहिए. न्यूजीलैंड के खिलाफ शुक्रवार से शुरू हो रहे दूसरे टेस्ट से पूर्व मीडिया से बात करते हुए कुंबले ने कहा, ‘‘मैं थोड़ा पुराने जमाने के लोगों की तरह हूं. जहां तक मेरा सवाल है जब मैं खेलता था तो जिस टेस्ट क्रिकेट स्ट्राइक रेट की बात होती थी वह गेंदबाजों का होता था बल्लेबाजों का नहीं.”
कुंबले ने कहा, ‘‘मैं इसे इसी तरह देखता हूं. टीम में आपको अलग तरह के लोगों, अलग स्तर के खिलाडियों, अलग अलग कौशल के खिलाडियों की जरुरत होती है जो टेस्ट मैच की चुनौतियों के अनुकूल हो. क्योंकि टेस्ट मैच में प्रत्येक सत्र अलग हो सकता है, हमने यह देखा है. और यही टेस्ट क्रिकेट की खूबसूरती है. मेरे नजरिये से टेस्ट क्रिकेट में स्ट्राइक रेट सिर्फ गेंदबाजों के लिए मायने रखता है बल्लेबाजों के लिए नहीं.”
पूर्व मुख्य चयनकर्ता संदीप पाटिल ने एक साक्षात्कार में कहा था कि वेस्टइंडीज में पुजारा की फार्म चिंता का विषय थी और कुंबले तथा टेस्ट कप्तान विराट कोहली ने स्ट्राइक रेट में सुधार करने के लिए इस बल्लेबाज से बात की थी. लेकिन भारतीय कोच ने जोर देकर कहा कि टीम ने किसी बल्लेबाज पर कोई दबाव नहीं बनाया.
उन्होंने कहा, ‘‘मैं बेहद हैरान और थोडा निराश हूं कि इस तरह की बातें सामने आ रही हैं. जब तक कोई स्थिति को सही तरह से पढ़ता है और उसके अनुसार खेलता है तब तक ठीक है. वह हमारी योजनाओं के लिए काफी अहम है. मुझे पता है कि उसकी सफलता जारी रहेगी.” बायें हाथ के सलामी बल्लेबाज गौतम गंभीर ने दो साल बाद टीम में वापसी की है. उन्हें चोटिल सलामी बल्लेबाज लोकेश राहुल की जगह टीम में शामिल किया गया है.
यह पूछने पर कि क्या स्ट्रोक खेलने वाले गंभीर के शीर्ष क्रम में होने से पुजारा राहत की सांस ले सकते हैं, कुंबले ने कहा, ‘‘मुझे नहीं लगता कि पुजारा कभी राहत की सांस लेता है. आप सब लोग यह देख सकते हैं.” गंभीर के खेलने की संभावना पर कुंबले ने कहा कि सभी 15 खिलाड़ी चयन के लिए उपलब्ध हैं.
उन्होंने कहा, ‘‘गौतम की वापसी असल में अच्छी है. दुर्भाग्य से पिछले टेस्ट में राहुल चोटिल हो गया. मुझे लगता है कि सलामी बल्लेबाजों के साथ कुछ हो रहा है. किसी कारण से वे चोटिल हो रहे हैं. विजय वेस्टइंडीज में चोटिल हुआ. अब राहुल. यह दुर्भाग्यशाली है. राहुल शानदार बल्लेबाजी कर रहा था.”
कुंबले ने कहा, ‘‘लेकिन गंभीर ने घरेलू क्रिकेट में काफी अच्छा प्रदर्शन किया है. वह 15 सदस्यीय टीम का हिस्सा है. मैं कुछ छीनना नहीं चाहता. सभी 15 खिलाड़ी चयन के लिए उपलब्ध हैं.” कुंबले ने रोहित शर्मा का भी समर्थन किया जो कानपुर टेस्ट की पहली पारी में विफल रहे लेकिन दूसरी पारी में उन्होंने नाबाद 68 र बनाकर भारत की जीत में भूमिका निभाई. न्यूजीलैंड ने चोटिल आफ स्पिनर मार्क क्रेग की जगह अनुभवी आफ स्पिनर जीतन पटेल को टीम में शामिल किया है और कुंबले ने कहा कि उन पर ध्यान देना होगा.
कुंबले ने कहा, ‘‘हमें पता है कि वह न्यूजीलैंड के लिए काफी खेला है. उसने हाल में काउंटी चैम्पियनशिप में भी अच्छा प्रदर्शन किया है. हमें पता है कि वह क्या कर सकता है.” न्यूजीलैंड के अनुभवी सलामी बल्लेबाल मार्टिन गुप्टिल की खराब फार्म पर कुंबले ने कहा, ‘‘उपमहाद्वीप में आकर शाट खेलना किसी बल्लेबाज के लिए आसान नहीं होता. वह स्ट्रोक खेलने वाला खिलाड़ी है. हमें पता है कि गुप्टिल स्तरीय खिलाड़ी है लेकिन अच्छी फार्म के बिना उपमहाद्वीप में आना आसान नहीं होता.
हमारे नजरिये से हम चाहते हैं कि यह जारी रहे. आप चाहते हैं कि विरोधी टीम के सलामी बल्लेबाज जल्द आउट हों.” मौसम के संदर्भ में कुंबले ने कहा, ‘‘काफी बारिश हुई है. उम्मीद करता हूं कि टेस्ट के दौरान बारिश काम खराब नहीं करेगी. यह अच्छा विकेट है. मैं पहले ही कह चुका हूं कि हमारे पास किसी भी चुनौती से निपटने और हालात से सामंजस्य बैठाने के लिए टीम है. हम पिच को लेकर काफी चिंतित नहीं हैं.”
