टेस्ट क्रिकेट को प्राथमिकता बनाने के लिये प्रयास तेज करने के बावजूद फॉर्म में चल रही इंग्लैंड की टीम के पास सीमित ओवर के दोनों प्रारूपों में मौजूदा विश्व चैंपियन बनने का अच्छा मौका है. इंग्लैंड की टीम 2019 में घरेलू सरजमीं पर सफलता हासिल करने के बाद 50 ओवर में मौजूदा चैंपियन के तौर पर टी20 विश्व कप के लिए आस्ट्रेलिया पहुंची है. टीम 2016 में भी टी20 विश्व कप जीतने के करीब पहुंची थी जिसमें वह फाइनल में वेस्टइंडीज से हार गयी थी जिसके लिये कार्लोस ब्रेथवेट ने अंतिम ओवर में लगातार चार छक्के जड़कर इसमें अहम भूमिका निभायी थी.
इंग्लैंड में मुख्य ध्यान टेस्ट क्रिकेट पर दिया जा रहा है, लेकिन ऑस्ट्रेलिया में एशेज दौरे पर निराशाजनक परिणाम (आस्ट्रेलिया ने श्रृंखला 4-0 से जीती) के बाद इंग्लैंड एवं वेल्स क्रिकेट (ईसीबी) ने फिर से लंबे प्रारूप को प्राथमिकता देने का फैसला किया. इंग्लैंड की टीम में शामिल किये गये स्टार खिलाड़ियों को देखते हुए फिर भी वैश्विक टी20 चैंपियनशिप से पहले उनसे उम्मीदें काफी अधिक हैं. इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स ने भले ही एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय नहीं खेलने का फैसला किया हो लेकिन यह ऑलराउंडर टी20 के लिये उपलब्ध है और अंतरराष्ट्रीय मंच पर पहली बार इस प्रारूप में रविवार को ऑस्ट्रेलिया पर अभ्यास मैच में खेले जिसमें उन्हें जीत मिली.
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टीम में एलेक्स हेल्स शामिल हैं जिन्हें ‘ड्रग्स’ जांच में विफल होने के बाद बाहर कर दिया गया था. लेकिन बटलर अब कप्तान हैं तो जॉनी बेयरस्टो के चोटिल होने के कारण इस ‘बिग हिटर’ सलामी बल्लेबाज हेल्स को तीन साल के बाद टीम में शामिल किया गया. उन्होंने पर्थ में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 51 गेंद में 84 रन बनाकर शुरुआती एकादश में अपना स्थान सुनिश्चित कर लिया है. इंग्लैंड ने फिर बुधवार को कैनबरा में आठ रन से एक और जीत दर्ज की और एक मैच रहते ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ श्रृंखला पर कब्जा किया.
हेल्स इंग्लैंड के लिये ‘ट्रंप कार्ड’ हैं क्योंकि उन्हें आस्ट्रेलिया में खेलने का अनुभव है, वह बिग बैश लीग में 60 पारियों में 1800 रन बना चुके हैं जिसमें उनका स्ट्राइक रेट 150 से ऊपर का रहा है. बेन स्टोक्स के साथ ‘बिग हिटर’ लियाम लिविंगस्टोन और डेविड मलान (हाल में टी20 अंतरराष्ट्रीय में नंबर एक रैंकिंग में पहुंचे) भी टीम में हैं, इंग्लैंड का बल्लेबाजी लाइन अप शानदार दिखता है. 23 साल के हैरी ब्रुक को भी शामिल किया गया है जो हाल में पाकिस्तान में टी20 श्रृंखला जीत में शीर्ष स्कोरर रहे थे. उन्होंने छह पारियों में 237 रन जुटाये थे.
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इंग्लैंड के गेंदबाजी आक्रमण में हालांकि यही ‘एक्स फैक्टर’ नहीं दिखता लेकिन स्पिनर आदिल राशिद और तेज गेंदबाज मार्क वुड में तेजी से मैचों का रूख पलटने की काबिलियत है. अगर जोर्फा आर्चर और बेयरस्टो फिट होते तो ये निश्चित रूप से शुरुआती एकादश में शामिल होते लेकिन अब वे टीवी पर ही टूर्नामेंट देखेंगे. इंग्लैंड की टीम अपने अभियान की शुरुआत 22 अक्टूबर को पर्थ में अफगानिस्तान के खिलाफ करेंगी.
जोस बटलर (कप्तान), मोईन अली, हैरी ब्रुक, सैम कुरेन, क्रिस जोर्डन, लियाम लिविंगस्टोन, डेविड मलान, आदिल राशिद, फिल सॉल्ट, बेन स्टोक्स, रीस टॉप्ले, डेविड विले, क्रिस वोक्स, मार्क वुर्ड और एलेक्स हेल्स.
