भारत ने केएल राहुल (86 रन) और ऑल राउंडर रवींद्र जडेजा (नाबाद 81) के अर्धशतकों से शुक्रवार को इंग्लैंड के खिलाफ पहले क्रिकेट टेस्ट के दूसरे दिन स्टंप तक पहली पारी में सात विकेट पर 421 रन बनाकर 175 रन की बढ़त हासिल कर ली.
दिन का खेल समाप्त होने तक जडेजा 81 और अक्षर पटेल 35 रन बनाकर खेल रहे हैं. सुबह एक विकेट पर 119 रन से खेलने उतरी भारतीय टीम ने तीनों सत्र में दो-दो विकेट गंवाए. इंग्लैंड के लिए टॉम हार्टले और जो रूट ने दो-दो विकेट हासिल किए.
इंग्लैंड की पहली पारी पहले दिन 246 रन पर सिमट गयी थी. पहले ही दिन भारतीय स्पिनरों ने इंग्लैंड के बैजबॉल की धज्जियां उड़ाते हुए उसे 246 पर समेट दिया. आर अश्विन और जडेजा ने तीन-तीन विकेट हासिल किए.
तेज गेंदबाज में केवल जसप्रीत बुमराह को सफलता मिली और उन्होंने दो विकेट अपने नाम किए. अक्षर पटेल को भी दो विकेट मिले. मोहम्मद सिराज कोई खास कमाल नहीं दिखा पाए और महंगे भी साबित हुए. उन्हें केवल 4 ओवर गेंदबाजी मिली.
बढ़त के बावजूद भारतीय टीम इस बात से निराश होगी कि क्रीज पर टिकने के बावजूद उसका कोई भी बल्लेबाज शतक नहीं जड़ सका. राहुल ने 123 गेंद की पारी के दौरान बेहतरीन ‘टाइमिंग’ दिखायी और अपने शॉट का चयन सतर्कता से किया. ऐसा लग रहा है कि इस महीने के शुरू में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सेंचुरियन में शतक से उनका आत्मविश्वास काफी बढ़ गया है.
राहुल ने जिस तरह रेहान अहमद की लेग स्पिन का सामना किया, वह शानदार रहा जिसमें उन्होंने चार गेंद के अंदर दो छक्के जड़ दिये. राहुल ने पहला छक्का ‘साइटस्क्रीन’ के ऊपर जड़ा और फिर दूसरा मिड विकेट के ऊपर जमाया. इस बल्लेबाज ने मुश्किल होती पिच के असर को नकारने के लिए बिलकुल सही तकनीक दिखाकर दबदबा बनाया.
लेकिन इस खिलाड़ी की सारी मेहनत तब बेकार हो गयी जब बायें हाथ के स्पिनर टॉम हार्टले की ‘हाफ ट्रैकर’ को पुल करने के प्रयास में वह डीप मिडविकेट पर खड़े एकमात्र क्षेत्ररक्षक अहमद को कैच दे बैठे. इससे वह 50वें टेस्ट में शतक जड़ने की उपलब्धि हासिल करने का मौका भी चूक गये.
लेकिन जडेजा की सही समय पर जोखिम लेकर रन जुटाने की काबिलियत से टीम ने रन जोड़ना जारी रखा. ऐसा लग रहा था कि श्रेयस अय्यर (35 रन) ने 63 गेंद की पारी के दौरान बड़ी मुश्किलों का सामना किया, विशेषकर तेज गेंदबाज मार्क वुड के खिलाफ जिन्होंने अपनी शॉर्ट पिच गेंदों से उन्हें परेशान किया.
पिच धीमी थी लेकिन फायदा उठाने के लिए इस पर काफी स्पिन मौजूद थी. कामचलाऊ जो रूट के अलावा तीन स्पिनर भारतीय बल्लेबाजों को रन जोड़ने से रोकने में सफल नहीं हो सके. भारत के लिए दिन की शुरुआत अच्छी नहीं रही. दिन के पहले ओवर में ही टीम ने सलामी बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल (80 रन) का विकेट गंवा दिया.
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