एमएस धोनी निर्विवाद रूप से टीम इंडिया के अब तक के सबसे सफल कप्तान हैं. उन्होंने जब भारतीय टीम में इंट्री की थी तो कोई नहीं जानता था कि रांची का यह लड़का दुनिया के क्रिकेट का बादशाह बन जायेगा. 2004 में जब उन्होंने भारत के लिए खेलना शुरू किया तो अपने अपरंपरागत शॉट्स और लंबे बालों के कारण वह जल्द ही चर्चा में आ गये. धोनी इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2023 में चेन्नई सुपर किंग्स का नेतृत्व करेंगे. इससे पहले, उनके लंबे समय के साथी सुरेश रैना ने उनके साथ पहली मुलाकात को याद किया.
एमएस धोनी और सुरेश रैना की दोस्ती किसी से छुपी नहीं है. धोनी के ‘थाला’ बनने के बाद चेन्नई सुपर किंग्स के प्रशंसक प्यार से रैना को ‘चिन्ना थाला’ कहते थे. जियो सिनेमा पर ‘माय टाइम विद धोनी’ के एक नये एपिसोड में रैना ने उस पल को याद किया जब उन्होंने पहली बार धोनी और उनकी बड़ी हिटिंग को देखा था. 2004 में रैना की धोनी से पहली मुलाकात हुई. जब रैना मध्य क्षेत्र और धोनी पूर्वी क्षेत्र का प्रतिनिधित्व कर रहे थे. उस समय रैना के कानों तक धोनी की प्रशंसा पहुंच चुकी थी.
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सुरेश रैना ने उस समय को याद करते हुए कहा कि हम झारखंड के लंबे बालों वाले खिलाड़ी के बारे में बहुत कुछ सुन रहे थे, जो लगातार पार्क के बाहर हिट करने के लिए जाना जाता है. उन्होंने कहा कि एक दिन, हम सब इधर-उधर काम में लगे थे, जबकि धोनी भाई चुपचाप एक कोने में अपनी रोटी और बटर चिकन खा रहे थे. ज्ञानू भाई ने उन्हें देखा और कहा, ‘मुझे नहीं लगता कि वह हमें कोई नुकसान पहुंचाने जा रहे हैं. वह अपने भोजन का आनंद ले रहा है, उसे भोजन करने दो.
जब खेल शुरू हुआ तब एमएस धोनी बल्लेबाजी के लिए आये. मध्य क्षेत्र के कप्तान मोहम्मद कैफ ने स्लिप और गली के साथ एक आक्रामक क्षेत्ररक्षण लगा रखा था. रैना ने कहा कि लेकिन धोनी पर उसका कोई असर नहीं हुआ और शुरुआत से ही उन्होंने गगन चुम्बी छक्के मारने शुरू किये. फिर ज्ञानू भाई का चेहरा देखने लायक था, जिन्होंने कुछ समय पहले ही धोनी के बारे में कुछ और ही कहा था. बता दें कि बाद में रैना ने धोनी के साथ टीम इंडिया और फिर सीएसके में कई मुकाबले खेले.
