Mitchell Hay: श्रीलंका और न्यूजीलैंड के बीच 2 जनवरी को तीसरा टी20 मैच खेला गया. इस मैच में कुसल परेरा ने शानदार शतक लगाकर श्रीलंका को जीत दिलाई. उनकी तूफानी पारी से उन्होंने तिलकरत्ने दिलशान का सबसे तेज अर्द्धशतक बनाने का रिकॉर्ड भी तोड़ दिया. लेकिन इसी मैच में एक जबरदस्त घटना हुई जैसी अमूमन देखने को नहीं मिलती. विकेटकीपर ने दौड़ते हुए पहले आधे मैदान को कवर किया उसके बाद बाउंड्री लाइन को भी पार किया और सूर्यकुमार जैसा कैच पकड़ा.
श्रीलंका और न्यूजीलैंड के बीच तीसरे ओवर में पहली दो गेंदों पर दो रन बनाने के बाद निसांका ने मैट हेनरी की लगातार गेंदों पर चौका और छक्का मारा. शानदार शुरुआत वाले इस ओवर में उन्होंने दोनों ही पुल शॉट लगाए. अगली गेंद पर श्रीलंका के सलामी बल्लेबाज ने फिर से पुल शॉट लगाने का प्रयास किया, लेकिन गेंद का ऊपरी किनारा लग गया. गेंद आसमान में ऊंची उठी और कीपर के ऊपर से निकल गई. लेकिन विकेट कीपर मिचेल हे ने तुरंत गेंद को पकड़ने के लिए पीछे हटना शुरू किया और गेंद को बाउंड्री रोप के पास से पकड़ लिया. हालांकि गेंद की गति ने उन्हें सीमा रेखा के पार पहुंचा दिया और उन्हें कैच पूरा करने के लिए गेंद को हवा में उछालना पड़ा और वे वापस मैदान में दाखिल हुए. इस तरह के कैच एक नियमित आउटफील्डर के लिए काफी आम हैं, लेकिन एक विकेटकीपर के लिए यह बिल्कुल नई बात लगती है.
निसांका 12 गेंदों में 14 रन बनाकर आउट हो गए. इसके बाद कुसल परेरा ने 46 गेंदों में 101 रन की पारी खेलकर सबका ध्यान अपनी ओर खींचा. बाएं हाथ के बल्लेबाज कुसल परेरा तीनों प्रारूपों में अंतरराष्ट्रीय शतक लगाने वाले तीसरे श्रीलंकाई खिलाड़ी बन गए. परेरा का यह शतक न्यूजीलैंड में किसी श्रीलंकाई बल्लेबाज का 14 साल में पहला शतक है. श्रीलंका ने 218-5 रन बनाए. जवाब में, न्यूजीलैंड ने रचिन रविंद्र के 39 गेंदों पर 69 रनों की बदौलत जबरदस्त फाइट दिखाई. लेकिन अंत में वह सात रन से हार गया. हालांकि पहले दो मैच जीतने के बाद उसने सीरीज में 2-1 से कब्जा जमाया.
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