टीम इंडिया के अनुभवी विकेटकीपर बल्लेबाज दिनेश कार्तिक की टीम में वापसी और ऋषभ पंत की मौजूदगी ने एक सवाल पैदा कर दिया है कि दोनों में से कौन टीम इंडिया के विकेटकीपर के रूप में पहली पसंद हो सकते हैं. हालांकि टीम प्रबंधन ने दोनों को बराबर मौका दिया क्योंकि कई सीनियर खिलाड़ी कुछ कारणों से असाइनमेंट से चूकते रहे. लेकिन टी-20 विश्व कप नजदीक आ रहा है और विकेटकीपर के रूप में कौन पहली पसंद होगा यह सवाल बना हुआ है.
चीफ कोच राहुल द्रविड़ ने उस समय सभी को चौंका दिया जब एशिया कप 2022 में पाकिस्तान के खिलाफ मुकाबले में प्लेइंग इलेवन में ऋषभ पंत की जगह दिनेश कार्तिक को चुना गया. हालांकि हांगकांग के खिलाफ दूसरे मुकाबले में हार्दिक पांड्या को आराम दिया गया और ऋषभ पंत की वापसी हुई. मैच में दिनेश कार्तिक भी थे. लेकिन विकेटकीपिंग पंत ने ही की थी. हालांकि मैच में दोनों को बल्लेबाजी करने का मौका नहीं मिला.
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पाकिस्तान के खिलाफ रविवार के मुकाबले से पहले चीफ कोच राहुल द्रविड़ से प्रेस कॉन्फ्रेंस में जब पूछा गया कि विकेटकीपर के रूप में पहली पसंद कौन होगा, तब उन्होंने कहा कि कोई भी पहली पसंद नहीं है. यह एक और चौंकाने वाला बयान था. हालांकि द्रविड़ ने विस्तार से इसके बारे में बताया. उन्होंने कहा, ‘टीम में कोई पहली पसंद विकेटकीपर नहीं है. हम परिस्थितियों, स्थिति, विपक्ष के अनुसार खेलते हैं और जो हमें लगता है वह सर्वश्रेष्ठ एकादश है.’
द्रविड़ ने कहा, “हर एक स्थिति के लिए पहली पसंद की प्लेइंग इलेवन जैसी कोई चीज नहीं होती है. यह अलग-अलग होगा. उस दिन पाकिस्तान के खिलाफ, हमें लगा कि दिनेश हमारे लिए सही विकल्प हैं.” द्रविड़ ने कहा, “किसी को छोड़ना बहुत मुश्किल है, लेकिन हम सर्वश्रेष्ठ एकादश को चुनने पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं. हमारी टीम में थोड़ी सी टीम संस्कृति है जो मानते हैं कि हमारे पास 15 लोगों की बहुत अच्छी टीम है और कोई भी खेल सकता है.”
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एक फिनिशर के रूप में टी-20 प्रारूप में कार्तिक के फिर से आने से उन्हें टीम में जगह दी गयी. उनकी बल्लेबाजी की शैली टीम के बल्लेबाजी टेम्पलेट के साथ अच्छी तरह से फिट हो रही है. और उन्होंने फिनिशर के रूप में उन मुकाबलों में अपनी योग्यता साबित की है जो इस अवधि के दौरान पंत के गर्म और ठंडे रन के बीच आये थे.