पुणे में दूसरे टी20 में श्रीलंका से हारने के बाद टीम इंडिया आज आखिरी मुकाबले में पूरा दम लगायेगी. दूसरे टी20 में 207 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, हार्दिक पांड्या की अगुवाई वाली टीम 16 रनों से पीछे रह गयी. तीन मैचों की श्रृंखला अब 1-1 से बराबर हो गयी है. हार का सामना करने के बावजूद, भारतीय प्रशंसक निश्चित रूप से ऑलराउंडर अक्षर पटेल के तेज तर्रार पारी को पसंद करेंगे, जिसने टीम इंडिया को जीत की कगार पर पहुंचा दिया.
विशाल लक्ष्य का पीछा करने उतरी भारत ने बोर्ड पर सिर्फ 57 रन बनाकर पांच विकेट गंवा दिये थे. अक्षर पटेल (65 रन) ने सूर्यकुमार यादव (51 रन) के साथ 91 रन की साझेदारी की और खेल में नयी जान फूंक दी. हालांकि, उनके प्रयास बेकार गये क्योंकि श्रीलंका ने अपनी पकड़ मजबूत की और टीम इंडिया को 190/8 पर रोक दिया. अक्षर ने मैच में दो विकेट भी लिये थे. उनको असाधारण प्रदर्शन के लिए प्रशंसकों और पूर्व क्रिकेटरों से काफी प्रशंसा मिल रही है.
भारत के पूर्व बल्लेबाज वसीम जाफर ने कहा कि अगर अक्षर इसी तरह प्रदर्शन करते रहे तो वह स्टार ऑलराउंडर रवींद्र जडेजा की जगह आसानी से भर सकते हैं, जो एशिया कप 2022 में चोट लगने के बाद से बाहर हैं. उन्होंने कहा कि भारत को जडेजा की कमी खल रही है, जो तीनों प्रारूपों में शानदार खिलाड़ी रहे हैं. लेकिन जब से भारत ने अक्षर पटेल को पाया है, हम जडेजा के बारे में बहुत ज्यादा बात नहीं कर रहे हैं. यह दिखाता है कि एक क्रिकेटर के रूप में अक्षर कितना अच्छा है.
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उन्होंने कहा कि फिलहाल अक्षर भारत का नंबर वन स्पिन ऑलराउंडर है. भारत खुशकिस्मत है कि उन्हें अक्षर पटेल के रूप में जडेजा की जगह एक खिलाड़ी मिला है. टीम सभी प्रारूपों में इसका अधिक से अधिक फायदा उठा रही है. वह पावरप्ले में गेंदबाजी कर सकते हैं जो मुझे लगता है कि जडेजा को पसंद नहीं है. अगर अक्षर वह इस तरह से बल्लेबाजी करते हैं, तो यह बहस का विषय बन जायेगा.
उन्होंने कहा कि एक बल्लेबाज के रूप में अक्षर में भारी सुधार हुआ है. उनके पास काफी अच्छी तकनीक है. बता दें कि कप्तान दासुन शनाका ने 22 गेंदों में नाबाद 56 रन बनाए, जबकि विकेटकीपर कुसल मेंडिस ने 31 गेंदों में 52 रन बनाकर श्रीलंका को 6 विकेट पर 206 रन बनाने में मदद की. अक्षर (31 देंग पर 65 रन) और सूर्या (36 गेंद पर 51 ने) ने छठे विकेट के लिए शानदार साझेदारी की. दोनों टीमें अब राजकोट में शनिवार को तीसरे और अंतिम टी20 मैच में एक-दूसरे से भिड़ेंगी.