WTC Final: भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच पांच मैचों की बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी के चार मुकाबले हो चुके हैं. इस सीरीज के पहले चार मुकाबलों में 2 मैच ऑस्ट्रेलिया ने तो 1 मुकाबला भारत ने जीता, जबकि ब्रिस्बेन में खेला गया तीसरा मुकाबला ड्रा रहा था. भारत को विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंचने के लिए सिडनी में खेला जाने वाला पांचवां टेस्ट मैच जीतना होगा और उसके साथ ही यह उम्मीद करना होगी कि ऑस्ट्रेलिया इसी महीने के आखिर में श्रीलंका के खिलाफ एक भी मैच न जीतने पाए. लेकिन भारत के लिए विश्व टेस्ट चैंपियनशिप का रास्ता ऑस्ट्रेलिया में नहीं बल्कि भारत में ही बंद हुआ था.
भारत ने बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी टूर्नामेंट खेलना शुरू किया था, तो उसे 5 मैचों में कम से 4 टेस्ट मैच जीतने थे. ऑस्ट्रेलिया में यह उपलब्धि हासिल करना आसान नहीं था, क्योंकि भारत ने ऑस्ट्रेलिया में आजतक के इतिहास में कभी 4 मैच नहीं जीते थे. इस कठिन लक्ष्य को हासिल करना आसान नहीं था. 1996 के बाद अब तक 16 बार इस सीरीज का आयोजन हुआ था. जिनमें से भारत ने केवल एक बार भारतीय धरती पर ही 2012-13 में 4-0 से जीत हासिल की थी. इसके अलावा भारत कभी क्लीन स्वीप या चार मैच नहीं जीत पाया था. यह असंभव सा टारगेट था. लेकिन पिछले साल अक्टूबर तक ऐसी स्थिति नहीं थी.
बांग्लादेश के खिलाफ जीत से भारत सबसे ऊपर था
पिछले साल अक्टूबर तक भारत काफी आगे था. बांग्लादेश के खिलाफ 2-0 से जीत के बाद भारत WTC पॉइंट्स टेबल में पहले नंबर पर था. इस जीत से भारत को अतिरिक्त 24 अंक प्राप्त हुए, जिससे 11 मैचों के बाद उसका अंक प्रतिशत (पीसीटी) 74.24 हो गया था, जो ऑस्ट्रेलिया और श्रीलंका दोनों से काफी आगे था. बांग्लादेश सीरीज के बाद अंकतालिका ऐसी थी-
| टीम | मैच | जीत | हार | अंक | पीसीटी |
| भारत | 11 | 8 | 2 | 98 | 74.24 |
| ऑस्ट्रेलिया | 12 | 8 | 3 | 90 | 62.50 |
| श्रीलंका | 9 | 5 | 4 | 60 | 55.56 |
| इंगलैंड | 16 | 8 | 7 | 81 | 42.19 |
| दक्षिण अफ़्रीका | 6 | 2 | 3 | 28 | 38.89 |
| वेस्ट इंडीज | 9 | 1 | 6 | 20 | 18.52 |
न्यूजीलैंड सीरीज ने WTC फाइनल के रास्ते को धूमिल कर दिया
अक्टूबर में ही टीम इंडिया ने न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट मैचों की सीरीज खेलनी शुरू की. न्यूजीलैंड ने इस सीरीज से पहले श्रीलंका के खिलाफ अपने सभी मैच गंवाए थे. लेकिन भारत में टॉम लाथम की अगुवाई वाली कीवी टीम के खिलाफ टीम इंडिया ने यह सीरीज शर्मनाक ढंग से गंवाई. उसने पहले मैच में न्यूजीलैंड से हारकर 1988 के बाद पहली बार कोई मैच गंवाया. फिर पुणे में दूसरा मैच हारकर 2012 के बाद पहली बार कोई सीरीज में हार झेली. उसके बाद मुंबई में खेले गए आखिरी मैच में क्लीन स्वीप होने के बाद भारत ने अपने क्रिकेट इतिहास में तीन मैचों की सीरीज गंवाई और उसके साथ न्यूजीलैंड को पहली बार कोई सीरीज जीतने का मौका भी दिया. इस सीरीज में हार के बाद भारत को 15.91 पीसीटी का नुकसान हुआ. इसी हार के बाद ही भारत की WTC फाइनल में खेलने की उम्मीदों पर बहुत बड़ा झटका लगा था.
भारतीय टीम को इस हार ने विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की तालिका में दूसरे नंबर पर गिरा दिया. भारत 14 मैचों के बाद 58.33 प्रतिशत के साथ विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर खिसक गया. जबकि ऑस्ट्रेलिया 62.50 के साथ शीर्ष पर था और उसके बाद श्रीलंका 55.56 के साथ तीसरे स्थान पर है. न्यूजीलैंड सीरीज के बाद WTC प्वाइंट्स टेबल-
| टीम | मैच | जीत | हार | अंक | पीसीटी |
| ऑस्ट्रेलिया | 12 | 8 | 3 | 90 | 62.50 |
| भारत | 14 | 8 | 5 | 98 | 58.33 |
| श्रीलंका | 9 | 5 | 4 | 60 | 55.56 |
| न्यूज़ीलैंड | 11 | 6 | 5 | 72 | 54.54 |
| दक्षिण अफ़्रीका | 8 | 4 | 3 | 52 | 54.17 |
द. अफ्रीका बनी पहली फाइनलिस्ट
भारतीय टीम का विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल का रास्ता यहीं से लगभग बंद हो गया था. भारत पहले दूसरे नंबर पर और फिर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ दूसरे मैच में हार के बाद वह तीसरे नंबर खिसका. हालांकि इसी दौरान दक्षिण अफ्रीका ने जबरदस्त प्रदर्शन करते हुए पहले बांग्लादेश और फिर श्रीलंका को हराते हुए पहला स्थान कब्जाया और उसके बाद पाकिस्तान को धूल चटाते हुए विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल के लिए क्वालिफाई करने वाली पहली टीम बन गई.
अब सिडनी टेस्ट में जीत और श्रीलंका पर निर्भर भारत
भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच पांच मैचों की सीरीज में भारत का प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं रहा. चार मैचों में हार के बाद वह सिडनी में होने वाले पांचवें मैच में जीत और श्रीलंका की दोनों मैचों में जीत की दुआ करेगा, इसी समीकरण पर वह लॉर्ड्स में 11 जून से होने वाले फाइनल में खेल सकता है. चौथे टेस्ट में हार के बाद भारत 52.77 पीसीटी के साथ तीसरे नंबर पर है.
जो टीम योजना का पालन नहीं करेंगे उन्हें…, सिडनी टेस्ट से पहले गौतम गंभीर की चेतावनी
