गोल्ड कोस्ट : भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ियों ने 21वें राष्ट्रमंडल खेलों के पहले दिन मिश्रित टीम स्पर्धा के शुरुआती दौर में अच्छा प्रदर्शन करते हुए एक तरफा मुकाबलों में श्रीलंका और पाकिस्तान दोनों को 5-0 के समान अंतर से शिकस्त दी.
श्रीलंका के खिलाफ भारत के लिए एकल मुकाबलों में साइना नेहवाल और किदांबी श्रीकांत ने आसानी से जीत दर्ज की तो वहीं मिश्रित युगल में प्रणव चोपड़ा और रुथविका गाडे की जोड़ी को जीत का स्वाद चखने के लिए संघर्ष करना पड़ा.
भारत ने बाद में पाकिस्तान को भी इतने ही अंतर से शिकस्त दी लेकिन दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी श्रीकांत को मुराद अली ने पुरुष एकल में अच्छी टक्कर दी. इससे पहले प्रणव और रुथविका ने सचिन डियाज और तिलिनि प्रमोदिका की श्रीलंकाई जोड़ी को लगभग एक घंटे चले मुकाबले में 21-15, 19-21, 22-20 से हराया.
पुरुष एकल में शीर्ष वरीय श्रीकांत ने निलुका करुणारत्ने को सीधे गेम में 21-16, 21-10 से परास्त किया. पुरुष यगल में सात्विक रंकिरेड्डी और चिराग शेट्टी की जोड़ी ने जीत के साथ आगाज करते हुए दिनुका करूणारत्ने और बुवानेका गूणथिलका को 21-17, 21-14 से शिकस्त दी. इसके बाद कोर्ट में उतरी साइना को भी जीत के लिए ज्यादा पसीना नहीं बहाना पड़ा.
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उन्होंने मधुशिका बेरुइलागे को 22 मिनट चले मुकाबले में 21-8, 21-14 से मात दी. साइना ने हाल ही में खेलों से हटने की धमकी दी थी. उन्होंने कहा था कि अगर खेल गांव में उनके पिता हरवीर सिंह को रहने की जगह नहीं दी जाएगी तो वह इन खेलों से हट जाएंगी. हरवीर सिंह आज साइना के मैच के स्टैंड में मौजूद थे हालांकि अतिरिक्त अधिकारी होने के कारण वह भारतीय दल के साथ नहीं बैठे थे.
साइना ने जीत के बाद कहा, कोर्ट और परिस्थिति से तालमेल बैठाना अच्छा रहा। राष्ट्रमंडल खेल सभी देशों के लिए काफी अहम है और भारत के लिए हम अपना सर्वश्रेष्ठ करने की कोशिश कर रहे. मैं पूरा ध्यान अपने मैचों पर लगाना चाहती हूं.
उन्होंने कहा, मुझे उम्मीद थी कि वह कड़ा टक्कर देगी. जब आप कम रैंकिंग वाली खिलाड़ी के खिलाफ खेलते है तो यह थोड़ा मुश्किल होता है क्योंकि आप से काफी उम्मीदें होती है. स्पर्धा में भारत की संभावनाओं के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, मुझे उम्मीद है कि पूरी टीम अच्छा करेगी. हम सेमीफाइनल और फाइनल के बारे में ज्यादा नहीं सोच रहे.
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अंतिम मैच में अश्विनी पोनप्पा और एन सिक्की रेड्डी की जोड़ी ने तिलिनि प्रमोदिका और काविदि सिरिअन्नागे की श्रीलंकाई जोड़ी को 21-12, 21-14 से मात दी. इसके बाद दिन में सात्विक और रेड्डी की जोड़ी ने मिश्रित युगल मैच में पाकिस्तान के सईद भट्टी और पलवाशा बशीर की जोड़ी को 21-10, 21-13 से हराकर भारत को 1-0 की बढ़त दिला दी.
पुरुष एकल के मैच में मुराद अली ने श्रीकांत को एक एक अंक के लिए पसीना बहाने पर मजबूर किया लेकिन श्रीकांत ने आखिरकार उन्हें 21-16, 22-20 से हराकर रोमांचक मुकाबले का अंत किया. मैच में भारतीय समुदाय के अच्छे खासे दर्शक मौजूद थे जिन्होंने अपने प्रिय खिलाड़ी की जमकर हौसला अफजाई की. इसके बाद लंदन ओलंपिक की कांस्य पदक विजेता साइना ने महूर शहजाद को 21-7, 21-11 से हराकर भारत को 3-0 की अपराजेय बढ़त दिला दी.
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पुरुष युगल के अगले मुकाबले में प्रणव चोपड़ा और चिराग शेट्टी ने मुहम्मद इरफान सईद भट्टी और मुराद अली की जोड़ी को 21-9, 21-15 से हराया. महिला युगल के आखिरी मुकाबले में अश्विनी पोनप्पा और रूत्विका ने महूर और पलवाशा की जोड़ी को 21-6, 21-10 से हराकर पाकिस्तान पर भारत को 5-0 की जीत दिला दी.
पड़ोसी देश के साथ खेलने को लेकर सिक्की ने कहा, हमारे बीच कोई विवाद नहीं है. हम उन्हें अच्छे से जानते हैं. यह कड़ा मुकाबला नहीं बल्कि एक दोस्ताना मैच था. हमने इसे दर्शकों के लिए मजेदार बनाने की कोशिश की. हमने इसे हल्के में नहीं लिया क्योंकि कुछ भी हो सकता था. हम आसानी से जीतना चाहते थे.
उन्होंने अपने अगले प्रतिद्वंद्वी स्कॉटलैंड के बारे में पूछे जाने पर कहा, हमें पता है कि यह एक बड़ा मुकाबला होगा और इससे बेहतर होगा. हमने उन्हें खेलते देखा है, इसलिए हमें पता है कि हमारा किससे मुकाबला है.
