मेलबर्न : रुसी ग्लैमर गर्ल मारिया शारापोवा आस्ट्रेलियाई ओपन महिला खिताब के लिये कल सेरेना विलियम्स के खिलाफ उतरेगी तो उसका इरादा शीर्ष वरीयता प्राप्त चिर प्रतिद्वंद्वी इस अमेरिकी खिलाडी का एक दशक से चला आ रहा दबदबा खत्म करने का होगा. फाइनल में दुनिया की दोनों शीर्ष खिलाडी एक दूसरे के आमने-सामने होंगी और दोनों इस समय शानदार फार्म में हैं.
शारापोवा हालांकि 2004 के बाद से सेरेना को हरा नहीं सकी है. सेरेना के खिलाफ 18 में से वह सिर्फ दो मैच जीत पाई है. उसे आस्ट्रेलिया ओपन 2007 फाइनल में सेरेना ने करारी शिकस्त दी थी और पिछले 15 मुकाबलों में उसे जीत मयस्सर नहीं हो सकी है. वहीं मेलबर्न पार्क पर पांच बार फाइनल में पहुंची सेरेना पांचों बार विजयी रही है.
उनके कोच पैट्रिक मोरातोग्लू ने हालांकि कहा कि कल मैच शुरू होने के बाद पिछले रिकार्ड बेमानी हो जायेंगे. उन्होंने कहा, ‘हर कडी टूटती ही है. नडाल से पूछ लीजिये.’ उनका इशारा लगातार 17 मैच जीत चुके स्पेन के रफेल नडाल की क्वार्टर फाइनल में चेक गणराज्य के थामस बर्डीच के हाथों हार की ओर था.
तैतीस बरस की सेरेना ओपन युग में आस्ट्रेलिया ओपन फाइनल खेलने वाली सबसे उम्रदराज महिला खिलाडी है. यह उसका 23वां ग्रैंडस्लैम फाइनल है और अगर वह जीतती है तो यह उसका 19वां ग्रैंडस्लैम खिताब होगा. वह सर्वाधिक ग्रैंडस्लैम जीतने वाली महिला खिलाडियों की सूची में मार्तिना नवरातिलोवा और क्रिस एवर्ट को पछाड देंगी.
ओपन युग में सर्वाधिक 22 ग्रैंडस्लैम खिताब स्टेफी ग्राफ ने जीते हैं. सेरेना ने स्वीकार किया कि शारापोवा के खिलाफ खेलने से उन्हें सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की प्रेरणा मिलेगी. उन्होंने कहा, ‘मुझे उसके खिलाफ खेलना अच्छा लगता है. इस मैच में मजा आयेगा.’
