इपोह (मलेशिया) : युवा स्ट्राइकर मंदीप सिंह की हैट्रिक से भारत ने आज यहां सुल्तान अजलन शाह स्टेडियम में नौंवी एशिया कप हाकी चैम्पियनशिप में कमजोर ओमान को 8.0 से शिकस्त देकर अपने अभियान की शानदार शुरुआत की.
भारतीय टीम ने दोनों हाफ में चार चार गोल दागे. विजेता टीम के लिये मंदीप ने चौथे, 40वें और 44वें मिनट में तीन गोल किये जबकि रमनदीप ने 17वें, वी आर रघुनाथ ने 28वें, रुपिंदरपाल सिंह ने 34वें, मालक सिंह ने 47वें और एस के उथप्पा ने 69वें मिनट में गोल दागे.
भारतीय टीम को अच्छी तरह पता है कि एशिया कप ही उसे अगले साल हालैंड के हेग में होने वाले विश्व कप में स्थान सुनिश्चित करा सकता है, उसके खिलाड़ियों ने शुरु से ही मैच पर दबदबा बना दिया.
भारतीय टीम ने शुरु से दबदबा बनातकर विपक्षी टीम पर लगातार धावे बोले. लेकिन पेनल्टी कार्नर को गोल में तब्दील नहीं कर पाना भारत के लिये अब भी चिंता का विषय बना हुआ है क्योंकि टीम ने छह में से केवल दो पेनल्टी कार्नर का ही फायदा उठाया.
भारत को शुरु में ही तीसरे मिनट में पहला पेनल्टी कार्नर मिला लेकिन ओमान के गोलकीपर अल नौफाली फहद खमिस सलमीन ने रुपिंदरपाल की फ्लिक का अच्छा बचाव किया. लेकिन मंदीप ने रिबाउंड पर गोल कर भारत को 1.0 की बढ़त दिला दी. टीम ने 17वें मिनट में बढ़त दोगुनी कर दी जब रमनदीप सिंह ने मालक की मदद से गोल किया.
भारत को 28वें मिनट में पेनल्टी मिली जब नितिन थिमैय्या ओमान सर्कल के अंदर गिरा दिये गये और वी आर रघुनाथ ने निशाना साधने में कोई गलती नहीं की जिससे स्कोर 3.0 हो गया.
दूसरे हाफ में भी भारतीय दबदबा जारी रहा. पांच मिनट बाद मंदीप ने चिंगलेनसाना सिंह के क्रास से रिवर्स फ्लिक से अपना दूसरा गोल किया. चार मिनट बाद मंदीप ने रमनदीप के पास पर अपना तीसरा गोल किया.
मालक ने तीन मिनट बाद अपना नाम स्कोरशीट पर लिखवाया. हूटर से एक मिनट पहले उथप्पा ने मालक के क्रास पर टीम का आठवां गोल किया. कल एक दिन के आराम के बाद भारतीय टीम 26 अगस्त को पूल बी में अपने दूसरे मुकाबले में गत चैम्पियन कोरिया से भिड़ेगी.
