मेलबर्न : ओपन युग में लगातार चार बार ऑस्ट्रेलियाई ओपन जीतने का रिकॉर्ड बनाने की दहलीज पर खड़े नोवाक जोकोविच ने सोमवार को यहां सीधे सेटों में जीत दर्ज करके वर्ष के पहले ग्रैंडस्लैम टेनिस टूर्नामेंट में शानदार शुरुआत की, लेकिन दुनिया की पूर्व नंबर एक खिलाड़ी वीनस विलियम्स पहले दौर में बाहर हो गयी.
सर्बिया के दूसरी वरीयता प्राप्त जोकोविच को विश्व में 96वीं रैंकिंग के स्लोवाकिया के लुकास लैको से थोड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा, लेकिन आखिर में वह एक घंटे 50 मिनट तक चले मैच में 6-3, 7-6, 6-1 से जीत दर्ज करने में सफल रहे. उनका अगला मुकाबला अर्जेंटीना के लियोनार्डो मेयर से होगा. जोकोविच के नये कोच और छह बार ग्रैंडस्लैम एकल विजेता बोरिस बेकर भी यह मैच देख रहे थे. शुरू में जोकोविच लय में नहीं दिखे. हालांकि उन्होंने कुछ गलतियां की, लेकिन जब उनका धैर्य जवाब दे रहा था, तब उन्होंने अपने कौशल का लाजवाब प्रदर्शन किया. वह अपने पांचवें और लगातार चौथे ऑस्ट्रेलियाई ओपन खिताब की दौड़ में हैं.
मेलबर्न पार्क पर जब तापमान लगातार बढ़ रहा था, तब चीन की लि ना ने पिछले साल की बालिकाओं की चैंपियन 16 वर्षीय अना कोंजुह को आसानी से 6-2, 6-0 से हराया. तापमान 30 डिग्री सेल्सियस से ऊपर चला गया और मंगलवार को उसके 40 डिग्री से ऊपर जाने की संभावना है. ऐसे में लि ना केवल 61 मिनट में जीत दर्ज करके खुश थी. वहीं, ऑस्ट्रेलियाई ओपन से बाहर होनेवाली वीनस विलियम्स पहली दिग्गज खिलाड़ी रही. उन्हें इकटेरिना मकरोवा ने 2-6, 6-4, 6-4 से हराया.
दुनिया की इस पूर्व नंबर एक खिलाड़ी ने कहा कि पिछले 12 महीने मैं कुछ परेशानियों से जूझती रही थी, लेकिन इस साल मैं अच्छा महसूस कर रही हूं और मुझे अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद थी.
पुरुष वर्ग में शीर्ष 10 में शामिल स्टेनिसलास वावरिंका, डेविड फेरर और टामस बर्डिच भी दूसरे दौर में पहुंचने में सफल रहे. बेहतरीन फार्म में चल रहे आठवीं वरीय वावरिंका के लिए मुकाबला आसान रहा. उन्होंने जब आंद्रेई गोलुबेव से पहला सेट 6-4 से जीतने के बाद दूसरे सेट में 4-1 से बढ़त बना रखी थी, तब कजाखस्तान के खिलाड़ी ने हटने का फैसला किया.
स्पेन के तीसरी वरीय फेरर ने कोलंबिया के अलेक्सांद्रो गोंजालेज को 6-3, 6-4, 6-4 से जबकि चेक गणराज्य के सातवीं वरीय बर्डिच ने कजाखस्तान के अलेक्सांद नेडोयेसोव को 6-3, 6-4, 6-3 से हराया. नौवीं वरीय रिचर्ड गास्केट ने फ्रांस के डेविड गुएज को 7-5, 6-4, 6-1 से और रूस के 14वीं वरीय मिखाइल यूज्नी ने जर्मनी के जान लेनार्ड स्ट्रफ को 6-1, 6-4, 6-2 से हरा कर दूसरे दौर में प्रवेश किया.
फिनलैंड के जार्को नेमीनेन ने इस्राइल के डुडी सेला को पांच सेट में हराने के लिए तीने घंटे 38 मिनट तक पसीना बहाया. जर्मनी के फ्लोरियन मेयर को हालांकि अमेरिकी क्वालीफायर डेनिस कुडला को 6-4, 6-2, 6-4 से हराने में ज्यादा मशक्कत नहीं करनी पड़ी.
वीनस के अलावा महिला वर्ग में जिन अन्य खिलाड़ियों को उलटफेर का शिकार होना पड़ा उनमें इटली की सातवीं वरीय सारा ईरानी भी शामिल हैं जिन्हें जर्मनी की जुलिया जार्ज ने 6-3, 6-2 से आसानी से हराया. इटली की ही 12वीं राबर्टा विन्सी भी चीनी की झेंग झी से 6-4, 6-3 से हराकर पहले दौर में ही बाहर हो गयी. सर्बिया की अन्ना इवानोविच को हालांकि हालैंड की किकि बर्टन्स को 6-4, 6-4 से हराने में कोई दिक्कत नहीं हुई.
थाईलैंड की लुकसिका कुमकुम ने पूर्व विंबलडन चैंपियन और छठी वरीयता प्राप्त पेट्रा क्विटोवा को पहले दौर में हरा कर अपने करियर की सबसे बड़ी जीत दर्ज की. कुमकुम की जीत इसलिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि वह इससे पहले शेनझेन ओपन और सिडनी इंटरनेशनल के लिये क्वालीफाई नहीं कर पायी थी. कुमकुम ने 6-1, 1-6, 6-4 से जीत दर्ज की. टामी हास पुरुष वर्ग में बाहर होने वाले पहले वरीय खिलाड़ी बने. जर्मनी के इस 12वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी ने तब हटने का फैसला किया, जब वह स्पेन के गुलेरमो गर्सिया लोपेज से पहला सेट 5-7 से गंवाने के बाद दूसरे सेट में 2-5 से पीछे चल रहे थे.
