मेलबर्न : भारत के शीर्ष खिलाड़ी सोमदेव देववर्मन कुछ देर चुनौती पेश करने के बावजूद आस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस टूर्नामेंट के पुरुष एकल के पहले दौर में आज यहां स्पेन के 26वीं वरीय फेलिसियानो लोपेज से सीधे सेटों में हार गये. विश्व में 97वें रैंकिंग के सोमदेव ने तीसरे सेट में लोपेज को अच्छी चुनौती दी लेकिन आखिर में वह दो घंटे 13 मिनट तक चले मुकाबले में 4-6, 4-6, 6-7 से हार गये. इसके साथ ही एकल में भारतीय चुनौती भी समाप्त हो गयी क्योंकि सोमदेव एकल में भाग लेने वाले भारत के अकेले खिलाड़ी थे.
अपना 12वां आस्ट्रेलियाई ओपन खेल रहे लोपेज ने लय हासिल करने में देर नहीं लगायी. सोमदेव जब तक संभल पाते थे तब तक स्पेनिश खिलाड़ी ने दो सेट जीतकर अपनी आसान जीत सुनिश्चित कर दी थी. लोपेज का अगला मुकाबला जर्मनी के माइकल बेरर से होगा जिन्होंने फ्रांस के माइकल लोड्रा को 6-4, 7-5, 6-1 से हराया. पिछले साल दूसरे दौर तक पहुंचने वाले सोमदेव ने कुल 89 अंक जीते जबकि लोपेज 110 अंक जीतने में सफल रहे.सोमदेव ने पहले और दूसरे सेट में एक एक बार अपनी सर्विस गंवायी लेकिन तीसरे सेट में वह दो अवसरों पर लोपेज की सर्विस भी तोड़ने में सफल रहे. इस बीच दो बार उनकी भी सर्विस टूटी जिससे यह सेट टाईब्रेकर तक खिंच गया जिसमें लोपेज ने आसानी से 7-2 से जीत दर्ज की. यह सेट 54 मिनट तक चला.
पहले सेट में भी सोमदेव के पास लोपेज की सर्विस तोड़ने के दो मौके आये थे लेकिन वह इनका फायदा नहीं उठा पाये. इस बीच केवल एक बार सोमदेव अपनी सर्विस पर नियंत्रण नहीं रख पाये और लोपेज ने इसका फायदा उठाकर महत्वपूर्ण ब्रेक प्वाइंट लेकर 37 मिनट में पहला सेट जीता. दूसरे सेट में सोमदेव एक बार भी ब्रेक प्वाइंट लेने की स्थिति में नहीं पहुंच पाये जबकि लोपेज ने तीन अवसरों में से एक बार सफल रहकर 42 मिनट में यह सेट अपने नाम किया.
भारत की निगाह अब युगल खिलाड़ियों पर रहेगी जिसमें पुरुष वर्ग में भारत के पांच खिलाड़ी और महिला वर्ग में सानिया मिर्जा भाग ले रही है. लिएंडर पेस और चेक गणराज्य के उनके जोड़ीदार रादेक स्टेपनेक की पांचवी वरीय जोड़ी पहले दौर में लुकास डलूही और लुकास रोसोल की चेक गणराज्य की जोड़ी से जबकि रोहन बोपन्ना और उनके पाकिस्तानी जोड़ीदार ऐसाम उल हक कुरैशी को पहले दौर में आस्ट्रेलिया के रमीज जुनैद और फ्रांस के एड्रियन मैनरिनो से भिड़ना है. युकी भांबरी और न्यूजीलैंड के उनके जोड़ीदार माइकल वीनस कल कोर्ट 22 पर राबटरे बातिस्ता आगुट और डेनियल जिमनो ट्रेवर के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेंगे.
महेश भूपति और अमेरिका के उनके जोड़ीदार राजीव राम को कल ही कोर्ट 11 पर पहले दौर में कोलंबिया के सैंटियागो गिराल्डो ओर पुर्तगाल के जोओ सौसा से भिड़ना होगा. बायें हाथ के खिलाड़ी दिविज शरण और ताइपै के येन सुन लु की जोड़ी का पहला मुकाबला कल कोर्ट 20 पर स्वीडन के योहान ब्रूनस्ट्रोम और डेनमार्क के फ्रेडरिक नीलसन से होगा. सानिया और जिम्बाब्वे की उनकी जोड़ीदार कारा ब्लैक की छठी वरीयता प्राप्त जोड़ी अपने अभियान की शुरुआत तामी पैटरसन और एरिना रोडियानोवा की आस्ट्रेलियाई जोड़ी के खिलाफ करेंगी.
