मेलबर्न : चोटों से जूझ रही सेरेना विलियम्स आज यहां अन्ना इवानोविच से हारकर आस्ट्रेलियाई ओपन टेनिस टूर्नामेंट से बाहर हो गयी लेकिन पुरुष वर्ग में खिताब के प्रबल दावेदार नोवाक जोकोविच ने सीधे सेटों में जीत दर्ज करके शान के साथ क्वार्टर फाइनल में कदम रखा.
टूर्नामेंट के शुरु से ही खिताब की प्रबल दावेदार रही सेरेना ने पहला सेट अपने नाम किया लेकिन इवानोविच ने इसके बाद सेरेना की गलतियों का फायदा उठाकर 4-6, 6-3, 6-3 से जीत दर्ज की.
इस हार से सेरेना का क्रिस एवर्ट और मार्टिना नवरातिलोवा के बराबर 18 ग्रैंडस्लैम जीतने और ओपन युग में सर्वाधिक 22 ग्रैंडस्लैम जीतने के स्टेफी ग्राफ के रिकार्ड के करीब पहुंचने का सपना यहां पूरा नहीं हो पाएगा. उनके कोच पैट्रिक मोरातोग्लो ने उम्मीद जतायी थी कि सेरेना इस साल चारों ग्रैंडस्लैम जीतने में सफल रहेगी लेकिन उनका यह सपना भी टूट गया. आखिरी बार ग्राफ ने 1988 में यह उपलब्धि हासिल की थी.
पुरुष वर्ग में दूसरी वरीयता प्राप्त नोवाक जोकोविच ने लगातार चौथा और कुल पांचवां आस्ट्रेलियाई ओपन खिताब जीतने का अपना अभियान जारी रखा. सर्बिया के इस स्टार खिलाड़ी ने राड लेवर एरेना में इटली के 15वीं फैबियो फोगनिनी को एक घंटे 33 मिनट में 6-3, 6-0, 6-2 से हराया. उनका अगला मुकाबला स्टेनिसलास वावरिंका और टोमी रोबरैडो के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा.
स्पेन के तीसरी वरीयता प्राप्त डेविड फेरर ने अंतिम आठ में जगह बनायी लेकिन इसके लिये उन्हें जर्मनी के फ्लोरियन मेयर के खिलाफ चार सेट तक जूझना पड़ा. फेरर ने यह मैच 6-7, 7-5, 6-2, 6-1 से पराजित किया.
सेरेना के बाहर होने से मौजूदा चैंपियन विक्टोरिया अजारेंका और ली ना की खिताब जीतने की संभावना बढ़ गयी हैं. चीन की चौथी वरीयता प्राप्त ली ना ने 22वीं वरीय रुसी खिलाड़ी इकटेरिना मकारोवा को 6-2, 6-0 से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनायी जहां उनका मुकाबला फ्लेविया पेनेटा से होगा. इटली की इस 28वीं वरीय खिलाड़ी ने जर्मनी की नौवीं वरीय एंजलिक केरबर को 6-1, 4-6, 7-5 से हराया.
अमेरिका की विश्व में नंबर एक खिलाड़ी सेरेना ने मैच के बाद स्वीकार किया कि पीठ दर्द के कारण उन्हें काफी दवाईयां लेनी पड़ी थी और एक समय वह हटने के बारे में सोच रही थी. उन्होंने कहा, मैंने एक बार हटने का पूरा मन बना लिया था. मैंने कई गलतियां की, मैंने वह शाट गंवाये जो अमूमन मैं लगाती हूं. मैंने कभी यह शाट नहीं गंवाये थे.
सेरेना पिछले साल टखने की चोट से जूझती रही और क्वार्टर फाइनल में हार गयी थी. वह 2012 में भी चौथे दौर में मकारोवा से हार गयी जबकि पांव की चोट के कारण वह 2011 में आस्ट्रेलियाई ओपन में नहीं खेली थी. उन्होंने मेलबर्न पार्क में आखिरी खिताबी जीत 2010 में दर्ज की थी. आज की हार से उनके लगातार 25 मैच जीतने के अभियान पर भी विराम लग गया.
