IIT मद्रास के एक स्टार्टअप ने एक इलेक्ट्रिक फ़्लाइंग टैक्सी प्रोटोटाइप विकसित किया है, जो दावा करता है कि यह यात्रियों को हेलीकॉप्टर से भी तेज़ी से पहुंचा सकता है. स्टार्टअप, जिसे 2017 में वापस बनाया गया था, ने इस सप्ताह बेंगलुरु में एयरो इंडिया शो के दौरान फ्लाइंग टैक्सी प्रोटोटाइप का प्रदर्शन किया. ई-प्लेन कंपनी ने शहरी यात्रा को तेज और परेशानी मुक्त बनाने के लिए इलेक्ट्रिक फ्लाइंग टैक्सी विकसित की. प्रोटोटाइप एक इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेकऑफ़ और लैंडिंग (eVOTL) मॉडल है और एक बार चार्ज करने पर लगभग 200 किलोमीटर की रेंज प्रदान करता है.
स्टार्टअप का दावा है कि इलेक्ट्रिक फ्लाइंग टैक्सी कारों की तुलना में 10 गुना तेजी से यात्रा कर सकती है. यह भी दावा करता है कि प्रति यात्री एक सवारी की लागत उबेर आमतौर पर समान दूरी के लिए चार्ज करने की तुलना में लगभग दो गुना अधिक होगी. ई-प्लेन कंपनी के सीईओ प्रांजल मेहता और स्टार्टअप के सीटीओ प्रोफेसर सत्य चक्रवर्ती ने कहा कि उन्हें इलेक्ट्रिक फ्लाइंग टैक्सी बनाने का विचार इलेक्ट्रिक ग्राउंड ट्रांसपोर्टेशन पर एक वीडियो देखने के बाद आया.
उड़ने वाली टैक्सी को उतरने या टेकऑफ़ करने के लिए ज़्यादा जगह की ज़रूरत नहीं होती है. वास्तव में, यह पार्क करने के लिए 25 वर्ग मीटर क्षेत्र में है. इसका वजन लगभग 200 किलोग्राम है और इसके प्रोपेलर के रूप में 4 डक्ट वाले पंखे लगे हैं. यह एक सवारी में दो यात्रियों को बैठा सकती है और 150 किमी प्रति घंटे और 200 किमी प्रति घंटे की गति से क्रूज कर सकती है. उड़ने वाली टैक्सी की अधिकतम परिभ्रमण ऊंचाई 457 मीटर (1,500 फीट) है. जिस बैटरी से फ्लाइंग टैक्सी बिजली खींचती है वह अदला-बदली नहीं होती है. कंपनी ने इसके साइज और चार्जिंग डिटेल्स के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं दी है.
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स्टार्टअप के अनुसार, फ्लाइंग टैक्सी किसी भी शहर में रूफ-टॉप से रूफ-टॉप अर्बन एयर मोबिलिटी के लिए आदर्श है. मॉडल को विकसित करने के लिए ई-प्लेन कंपनी ने करीब 1 मिलियन डॉलर का फंड जुटाया है. फिलहाल इस उड़ने वाली टैक्सी को चलाने के लिए पायलट की जरूरत होती है. हालाँकि, स्टार्टअप भविष्य में स्वायत्त तकनीक की पेशकश करने का इरादा रखता है. हालांकि, एयरो इंडिया शो में फ्लाइंग टैक्सी को एक्शन में नहीं दिखाया गया है. कंपनी e200 को एक बैटरी चार्ज पर 10 से 15 किमी (लगभग 10 मील तक) की लगभग 10 छोटी यात्राएं करने का लक्ष्य बना रही है.