कालिम्पोंग : एक तो अलग गोरखालैंड राज्य आंदोलन के कारण साढ़े तीन महीने तक पहाड़ बंद और ऊपर से पाकिस्तान के साथ रिश्ते में खटास ने कालिम्पोंग एवं दार्जिलिंग पहाड़ के बड़ी इलायची किसानों की कमर तोड़ दी है. दार्जिलिंग तथा कालिम्पोंग के विभिन्न स्थानों पर भारी मात्रा में बड़ी इलायची की खेती होता है. इलायची को कैश क्रॉप यानि तत्काल कमाई कराने वाला माना जाता है. यही कारण है कि किसान बैंक से केसीसी लोन लेकर खेती करते है.
बाद में इलायची बेच कर लोन की रकम चुकाते हैं.अब स्थिति बदलती दिख रही है. किसानों की हालत काफी खराब हो चुकी है. बड़ी इलायची के दाम कम हो जाने पर मुनाफा कमाना तो दूर लोन चुकाना भी मुश्किल है. आलम यह है किसान 500 रुपये प्रति किलो या उससे भी कम में इलायची बेचने को मजबूर हैं. प्राप्त जानकारी के अनुसार पहाड़ में 4 हजार हेक्टेयर जमीन पर बड़ी इलायची की खेती होती है. करीब 8 से 10 हजार छोटे एवं मझोले किसान इस खेती से जुड़े हुए हैं. पहाड़ पर हर साल लगभग 1100 टन बड़ी इलायची का उत्पादन होता है. वर्ष 2015 में पहाड़ पर एक किलो बड़ी इलायची की कीमत करीब 2400 रुपये थी.
अब यह घटकर 500 रुपये प्रति किलो रह गयी है. बड़ी इलायची का सबसे ज्यादा आयात करनेवाला देश पाकिस्तान है. पिछले साल दोनों देशों के रिश्ते में खटास ने इलायची व्यापार को बंद कर दिया है. पाकिस्तान से कारोबार बंद होने के कारण ही इस साल बड़ी इलाइची की कीमत 1600 रुपये प्रति किलो तक आ गयी है. लेकिन अब हाल इतने बुरे हैं कि बड़ी इलायची 500 रुपये प्रति किलो के भाव में किसान बेचने को मजबूर हैं. इलायची की खेती में अच्छा मुनाफा होने के कारण किसान बैंक से लोन लेकर भी इसकी खेती करते हैं. इलायची तैयार है, लेकिन कोई खरीदनेवाला नहीं है. सभी किसानों के पास पर्याप्त स्टॉक है.
जो इलायची बिक रही है उसे स्थानीय दुकानदार ही खरीद रहे हैं. दुकानदार खुदरा बाजार में 1000 से 1600 रुपये प्रतिकिलो पर इसको बेचकर मोटा मुनाफा कमा रहे हैं, जबकि किसान बेहाल हैं. यहां के इलायची किसानों का कहना है कि जिस प्रकार से चाय बेचने के लिए नीलाम केंद्र बने हैं इसी तरह से इलायची के लिए भी नीलाम केंद्र होने चाहिए. चाय की तरह इलायची के लिए भी ई-ऑक्शन केंद्र होना चाहिए.
