सिलीगुड़ी : राज्य सरकार ने भले ही सिलीगुड़ी को जिले का दरजा नहीं दिया हो, लेकिन यह शहर किसी महानगर से कम नहीं है. इसका अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि शहर के बागडोगरा एयरपोर्ट पर यात्रियों की संख्या लगातार बढ़ रही है. यहां यात्रियों की संख्या इस कदर बढ़ रही है कि यह एयरपोर्ट देश के 27 सबसे व्यस्त एयरपोर्ट में शामिल हो गया है.
बागडोगरा एयरपोर्ट के निदेशक राकेश आर सहाय द्वारा दी गयी जानकारी के अनुसार, यहां पिछले कुछ वर्षों के दौरान यात्रियों की संख्या लगातार बढ़ रही है. सिलीगुड़ी शहर को पूर्वोत्तर राज्यों और बिहार के कोसी अंचल का प्रवेश द्वार माना जाता है. हर दिन इस शहर में हजारों की संख्या में लोग आते हैं. बागडोगरा एयरपोर्ट के साथ ही न्यू जलपाईगुड़ी (एनजेपी) रेलवे स्टेशन तथा सिलीगुड़ी जंक्शन पर यात्रियों की भीड़ देखी जा सकती है.
बागडोगरा एयरपोर्ट पर बीते वित्तीय वर्ष में यात्रियों की संख्या में 40 प्रतिशत की वृद्धि दर्ज की गयी है और यह संख्या 15 लाख पार कर गयी है. श्री सहाय ने बताया है कि 2016-17 के दौरान 15 लाख 24 हजार 516 यात्रियों ने इस एयरपोर्ट से यात्रा की, जबकि 2015-16 में यह आंकड़ा 10 लाख 87 हजार 239 यात्रियों का था. श्री सहाय ने कहा की उड़ानों की संख्या बढ़ी है, इसी वजह से यात्रियों की संख्या भी लगातार बढ़ रही है.
श्री सहाय ने कहा कि 2014-15 में जब यात्रियों की संख्या 10 लाख पार कर गयी थी, तब यही आंकड़ा बहुत बड़ा लग रहा था. उसके बाद से लेकर अब तक बागडोगरा एयरपोर्ट की लोकप्रियता लगातार बढ़ रही है. उल्लेखनीय है कि बागडोगरा एयरपोर्ट से अब देश के कई बड़े एयरपोर्ट जुड़ गए हैं. पहले मुंबई के लिए विमान सेवा नहीं थी. हाल में ही मुंबई के लिए विमान सेवा की शुरुआत हुई है. इसके अलावा चेन्नई व बेंगलुरु के लिए भी उड़ानें यहां से उपलब्ध हैं.
श्री सहाय के अनुसार, एक साल में उड़ानों की संख्या में 30 प्रतिशत की वृद्धि हुई है और उड़ानों की संख्या 11 हजार का आंकड़ा पार कर गयी है. वर्ष 2015-16 में इस एयरपोर्ट से 8,839 विमानों की आवाजाही हुई थी, जबकि 2016-17 के दौरान 11 हजार 599 विमानों ने उड़ान भरी. यह ठीक पहले के वर्ष से 31 प्रतिशत अधिक है. हालांकि बागडोगरा एयरपोर्ट से जिस तरह से यात्री विमानों की संख्या लगातार बढ़ रही है, उसके मुकाबले मालवाहक विमानों की संख्या नहीं बढ़ी है.
