बर्मिंघम : हरमीत देसाई ने निर्णायक एकल मुकाबले में अपनी लय कायम रखते हुए जीत दर्ज की और भारतीय पुरुष टेबल टेनिस टीम ने मंगलवार को करीबी मुकाबले में सिंगापुर को हराकर राष्ट्रमंडल खेलों में अपना स्वर्ण बरकरार रखा. दुनिया के 121वें नंबर के खिलाड़ी हरमीत ने तीसरे एकल में 133वीं रैंकिंग वाले झे यू क्लारेंस चीयू को 11-8, 11-5, 11-6 से हराकर भारत की जीत सुनिश्चित की. राष्ट्रमंडल खेलों के इतिहास में पुरुषों की टीम स्पर्धा में भारत का यह तीसरा स्वर्ण पदक है.
मैनचेस्टर में 2002 में हुए खेलों में टेबल टेनिस को शामिल किये जाने के बाद भारत का यह सातवां पदक है. हरमीत और जी साथियान की जोड़ी ने योन इजाक क्वेक और यू इन कोएन पांग की जोड़ी को 13-11, 11-7, 11-5 से शिकस्त देकर भारत को शानदार शुरुआत दिलायी. लेकिन दिग्गज शरत कमल अपनी लय को जारी नहीं रख सके.
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सेमीफाइनल में नाइजीरिया के विश्व रैंकिंग में 15वें स्थान पर काबिज खिलाड़ी अरूणा कादरी को हराने वाले शरत पुरुष एकल के पहले मैच में झे यू क्लारेंस चीयू हार गये. सिंगापुर के खिलाड़ी ने उन्हें 11-7, 12-14, 11-3, 11-9 से हराया. विश्व रैंकिंग में 35 वें स्थान पर काबिज जी साथियान ने इसके बाद पांग को 12-10, 7-11 , 11-7, 11-4 से हराकर मुकाबले में भारत की वापसी करायी. हरमीत ने इसके बाद तीसरे एकल मुकाबले में चीयू को हराया.
शरत का यह राष्ट्रमंडल खेलों में दसवां पदक है. वह एकल और युगल मुकाबले भी खेल रहे हैं. शरत ने कहा, हरमीत की सर्विस ने सारा अंतर पैदा किया. मैं पूरे मैच में सहज महसूस नहीं कर रहा था लेकिन हरमीत ने शानदार प्रदर्शन किया. हरमीत ने कहा, मैं पूरे समय अपनी सर्विस बदलते रहने पर फोकस कर रहा था. यह मेरे कैरियर की सबसे बड़ी जीत में से एक है.
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राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने बर्मिघम राष्ट्रमंडल खेलों में लगातार दूसरी बार स्वर्ण पदक जीतने वाली भारतीय पुरुष टेबल टेनिस टीम को बधाई दी. राष्ट्रपति मुर्मू ने ट्वीट किया, जी साथियान, हरमीत देसाई, शरत कमल और सानिल शेट्टी को राष्ट्रमंडल खेलों की टेबल टेनिस स्पर्धा में ऐतिहासिक स्वर्ण जीतने पर बधाई. उन्होंने असाधारण कौशल और प्रतिबद्धता का प्रदर्शन करके देश का दिल जीत लिया है. इससे हमारे युवाओं को प्रेरणा मिलेगी. मोदी ने ट्वीट किया, टेबल टेनिस में शानदार खबर. जी साथियान, हरमीत देसाई, शरत कमल और सानिल शेट्टी की टीम को राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण पदक जीतने पर बधाई. इस टीम ने कौशल और प्रतिबद्धता के मामले में ऊंचे मानदंड कायम किये हैं. भविष्य के लिये शुभकामनायें.
