पश्चिम बंगाल में फिलहाल हर रोज रैलियों के निकलने का सिलसिला जारी है. मंगलवार को टोटो चालकों (ToTo Drivers) की रैली की वजह से अचानक हावड़ा ब्रिज से मध्य कोलकाता के बीच गाड़ियों की आवा जाही बिल्कुल रुक सी गई. मंगलवार सुबह 11 बजे के बाद ब्रेबोर्न रोड से हजारों रिक्शा चालकों और मोटर वैन चालकों ने रैली निकाल दिया. परिणामस्वरूप कोलकाता की अधिकांश सड़कें बंद हो गईं. हावड़ा ब्रिज उपनगरों से कोलकाता का मुख्य प्रवेश द्वार है. उसके बाद बड़ाबाजार और ब्रेबॉर्न रोड जो बिल्कुल थम सा गया. टोटो चालकों की रैली हावड़ा ब्रिज से होते हुए ब्रेबोर्न रोड फ्लाईओवर के रास्ते आगे बढ़ने लगी. इससे हावड़ा से आ रही गाड़ियां ब्रेबोर्न रोड पर फंस गयीं. हावड़ा ब्रिज पर बसें, टैक्सियां और अन्य वाहन भी रुक गये. पूजा के लिए बाजार में भीड़ रहती है लोगों को पैदल ही हावड़ा ब्रिज को पार करने लगे. कई लोगों को कार्यालय तक पहुंचने के लिये काफी मशक्कत करनी पड़ी.
हावड़ा ब्रिज पर टोटो चालकों के जुलूस में कम से कम 15,000 से 16,000 लोग शामिल था. टोटो चालकों की मांग है कि सरकारी लाइसेंस और राष्ट्रीय राजमार्गों पर गाड़ी चलाने की उन्हें अनुमति दी जाये. इस रैली को ‘ट्रांसपोर्ट भवन चलो’ अभियान का नाम दिया गया है. मुस्तफा मोल्ला हुगली के चापा डांगा से इस जुलूस में शामिल हुए. उन्होंने दावा किया, ”बांग्ला में 20 लाख टोटो हैं. मोटर वैन की संख्या लगभग 15 लाख है. ये सभी आए दिन पुलिस की बर्बरता का शिकार हो रहे हैं. जब वे ‘केस’ दे रहे हैं. एक दिन, मैं जितना कमा रहा हूं उससे ज्यादा पैसा पुलिस के पास जा रहा है. आज हमलोग उनके विरोध में सड़क पर उतरे हैं. विनय रुइदास हावड़ा के अंदुल से आये थे. वह एक मोटर वैन चालक है. उनका बयान है अगर सरकार हमें वैकल्पिक काम उपलब्ध कराती है तो हम वह करेंगे.
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हाल ही में राज्य परिवहन विभाग ने रिक्शा चालकों पर प्रतिबंध लगाया था. सरकार की ओर से बताया गया कि टोटो चालक राष्ट्रीय राजमार्ग या मुख्य सड़क पर टोटो नहीं चला सकते हैं. मूल रूप से टोटो चालकों ने उस आदेश के विरोध में परिवहन विभाग तक जाने के लिए इस अभियान का आह्वान किया था. मंगलवार की सुबह रैली में मोटर वैन चालक भी शामिल हो गये.गौरतलब है कि राज्य सरकार के परिवहन विभाग का कार्यालय धर्मतल्ला में है.
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सुबह 11 बजे के बाद हावड़ा से धर्मतला की ओर जाने वाली सड़कों पर गाड़ियों की लाइन लग गई. कई यात्रियों को बसों, टैक्सियों से उतरते और हावड़ा ब्रिज, बड़ा बाजार और स्ट्रैंड रोड पर पैदल चलते देखा गया. हालांकि, दोपहर करीब 12:30 बजे हावड़ा से धर्मतला व ब्रेबोर्न रोड की एक लेन खोल दी गई. इसके बाद ट्रैफिक काफी धीमी गति से चलने लगा. लेकिन ट्रैफिक कांस्टेबलों ने कहा कि स्ट्रैंड रोड से हावड़ा तक यातायात फिर से शुरू करने में कुछ और समय लगेगा परिणामस्वरूप, यातायात सामान्य होने में कुछ समय लगेगा.
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