टीम इंडिया के कप्तान रोहित शर्मा ने केएल राहुल के बल्लेबाजी के बारे में सभी सुझावों और अटकलों पर विराम लगाते हुए कहा कि वह टीम की पहली पसंद के सलामी बल्लेबाज हैं. उन्होंने कहा कि विराट कोहली को कुछ खेलों में ओपनिंग करना पड़ सकता है. अफगानिस्तान के खिलाफ एशिया कप 2022 मैच के दौरान अपने पहले टी20 आई शतक के बाद से विराट के सलामी बल्लेबाज के रूप में उतारने पर बहस शुरू हो गयी है.
रोहित शर्मा ने अब इस बहस पर ब्रेक लगा दी है. आम तौर पर टी20 मैचों में रोहित के साथ केएल राहुल सलामी बल्लेबाजी करते है. रोहित की गैरमौजूदगी में एशिया कप में सुपर चार के एक मैच में अफगानिस्तान के खिलाफ विराट ने सलामी बल्लेबाज की भूमिका निभायी थी और शतक भी जड़ दिया था. वह भी नाबाद. टीम इंडिया को टी20 वर्ल्ड कप से पहले ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ घरेलू सीरीज खेलनी है.
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रोहित ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ शुरू होने वाली टी20 सीरीज से पहले मोहाली में मीडिया से बातचीत के दौरान कहा, “राहुल (द्रविड़) भाई और मेरे बीच बातचीत हुई है कि हमें कुछ मैचों में विराट को ओपनिंग करना होगा क्योंकि वह हमारे तीसरे ओपनर हैं.” रोहित ने अफगानिस्तान के खिलाफ कोहली की नाबाद 122 रन की पारी को याद करते हुए कहा, “पिछले मैच में हमने देखा कि उसने सलामी बल्लेबाज के रूप में क्या किया और हम निश्चित रूप से इससे खुश हैं.”
विराट के इस शतक ने नवंबर 2019 से क्रिकेट के किसी भी प्रारूप में शतक के लिए उनके इंतजार को भी समाप्त कर दिया. हालांकि, राहुल ओपनिंग जारी रखेंगे और भारत ऑस्ट्रेलिया में 16 अक्टूबर से शुरू होने वाले टी 20 विश्व कप में उस स्लॉट के साथ प्रयोग नहीं करेगा. रोहित ने कहा- के एल राहुल टी 20 विश्व कप में हमारे लिए ओपनिंग करेंगे. हम उस स्थिति के साथ बहुत अधिक प्रयोग नहीं करने जा रहे हैं.
हैमस्ट्रिंग की चोट, एक सर्जरी और फिर कोविड की एक लड़ाई ने आईपीएल 2022 के समापन के बाद लगभग दो महीने तक राहुल की अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से दूर रखा. उन्होंने अंततः जिम्बाब्वे दौरे के दौरान अपनी वापसी की. हालांकि वे बेहतरीन प्रदर्शन नहीं कर सके. अपने साथी का बचाव करते हुएु रोहित ने कहा कि उनका प्रदर्शन अक्सर देखा जाता है. वह भारत के लिए बेहद अहम खिलाड़ी हैं. पिछले दो-तीन साल के उनके प्रदर्शन पर नजर डालें तो यह काफी अच्छा रहा है. मैं सभी को यह स्पष्ट कर देना चाहता हूं कि इस पर हमारी पूरी स्पष्टता है और हम इसे अच्छी तरह जानते हैं. कोई भ्रम नहीं है. हम स्पष्ट हैं कि केएल हमारे लिए मैच विनर हैं. हमने कोई बैक-अप ओपनर नहीं चुना है और जाहिर तौर पर विराट हमारे लिए ओपनिंग कर सकते हैं.
