हार्दिक पांड्या आईपीएल क्रिकेट में सबसे तेज 100 छक्के लगाने वाले पहले भारतीय बल्लेबाज बन गये हैं. हालांकि वह अब भी वेस्टइंडीज के बड़े हिटर आंद्रे रसेल और क्रिस गेल से पीछे रह गये. आंद्रे रसेल 657 गेंद और क्रिस गेल ने 943 गेंद में अपने-अपने 100 छक्के पूरे किये हैं. वहीं, हार्दिक पांड्या को यह कारनामा करने के लिए 1046 गेंद की जरूरत पड़ी. कुल मिलाकर वह यह कारनामा करने वाले तीसरे सबसे तेज बल्लेबाज बने हैं.
हार्दिक पांड्या ने गुजरात की पारी के आठवें ओवर में एडेन मार्कराम को चकमा देकर यह उपलब्धि हासिल की. इस समय तक उन्होंने 140 से अधिक की गति से गेंदबाजी कर रहे उमरान मलिक के साथ जंग लड़ी थी. गेंद उनके हेलमेट पर लगी और पांड्या को झटका लगा. हालांकि, इसके बाद भी उनका धैर्य नहीं डोला और उन्होंने फिर इसी गेंदबाज को दो चौके लगा दिये.
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इससे पहले हरभजन सिंह ने भी नेतृत्व कौशल के लिए हार्दिक पंड्या की तारीफ की और कहा कि भारत को आगामी आईसीसी टी-20 विश्व कप 2022 के लिए अपने कैलिबर के खिलाड़ी की जरूरत है. कप्तान पंड्या पहले से ही अपने शानदार नेतृत्व कौशल के साथ खुद का नाम बना रहे हैं. उसे बस एक अच्छी पारी की जरूरत है. इस बीच, हरभजन सिंह ने पांड्या की प्रशंसा की और यहां तक कहा कि वह इन प्रदर्शनों के दम पर राष्ट्रीय टीम में शानदार वापसी कर सकते हैं.
हरभजन ने कहा कि वह एक कप्तान के रूप में अपनी भूमिका को याद कर रहे हैं और सामने से टीम का नेतृत्व कर रहे हैं. वह गुजरात टाइटंस के लिए बल्ले से प्रदर्शन कर रहा है और उसने अच्छी गेंदबाजी भी शुरू कर दी है जो टीम इंडिया के लिए भी अच्छे संकेत हैं. देखो, उसका लक्ष्य भारत में वापसी करना है और अगर वह गेंद से बेहतर प्रदर्शन शुरू कर देता है तो यह राष्ट्रीय पक्ष के लिए एक बड़ा सकारात्मक होगा.
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चोटिल हार्दिक पांड्या काफी समय से टीम इंडिया से बाहर चल रहे हैं. टीम प्रबंधन ने उन्हें फिटनेस के प्रमाण के तौर पर गेंदबाजी करने की सलाह भी दी थी. जैसा कि गुजरात टाइटंस के मैचों में देखा जा रहा है कि हार्दिक पांड्या गेंदबाजी कर रहे हैं. हालांकि, सोमवार को पांड्या के अर्धशतक के बावजूद गुजरात वह मुकाबला सनराइजस हैदराबाद से आठ विकेट से हार गया.
